Tony
Musu – Investigador da ETUI
A ETUI publicou um artigo sobre a problemática do cancro relacionado com o trabalho, da autoria de Tony Musu. Tendo em conta a pertinência da temática e da importância deste tipo de artigos chegar a todos os trabalhadores e trabalhadoras, o Departamento de SST procedeu à tradução do seu conteúdo, o qual disseminamos neste Blog.
Salientamos que a tradução é da inteira responsabilidade deste departamento, contudo os nossos leitores podem aceder à sua versão original Aqui.
A principal causa de
mortalidade relacionada com o trabalho, os cancros ocupacionais causam elevados
custos para os trabalhadores, os empregadores e para os sistemas de saúde em
todos os países europeus. Mas são os trabalhadores e suas famílias que têm de
arcar com quase todos esses custos. A revisão da Diretiva Carcinógenos e
Mutagênicos (CMD), agora relançada, deve ajudar a reduzir o número de vítimas e
os custos associados.
Christian Cervantes lutou
contra dois tipos de cancro ao mesmo tempo: cancro de boca e cancro de faringe.
Tragicamente, perdeu a batalha com apenas 64 anos. Trabalhava na indústria do vidro
há mais de 30 anos, onde foi exposto a diversas substâncias cancerígenas:
amianto, hidrocarbonetos policíclicos aromáticos (HAPs), fibras cerâmicas
refratárias, solventes. Ele nada sabia sobre os riscos dessas exposições para a
sua saúde.
Depois de uma dura batalha
legal travada pela sua família, o nexo causal entre a sua múltipla exposição a
essas substâncias cancerígenas no trabalho e o desenvolvimento de seu cancro
foi finalmente reconhecido por um tribunal em Lyon (França).
Este caso é interessante sob
vários aspetos diferentes. Em primeiro lugar, é bastante representativo dos
chamados "cancros ocupacionais", doenças que afetam muito mais o
colarinho azul do que o colarinho branco, levando ao que se chama de
"desigualdades sociais em saúde".
Em toda a Europa, as
ocupações de colarinho azul são, de facto, muito mais afetadas por cancro do
que as de colarinho branco, e o risco de contrair cancro depende em grande
parte da posição de uma pessoa na sua empresa.
Esses cancros devem-se à
exposição repetida a substâncias perigosas sem uma proteção adequada ao longo
da vida profissional. Na maioria dos casos, os trabalhadores não são informados
dos riscos a que estão expostos e não são tomadas as medidas necessárias para
os proteger.
A história das nossas
sociedades voltadas para a produção e para a busca pela maximização dos lucros
mostra que, em certos casos, essa ignorância foi deliberadamente fomentada por
líderes do setor, como foi o caso do amianto e do monômero de cloreto de vinilo
e ainda é o caso dos desreguladores endócrinos ou o glifosato.
Conforme mostrado pelo
exemplo do Sr. Cervantes, as vítimas de cancro ocupacional foram frequentemente
expostas não apenas a um, mas a todo um cocktail de carcinógenos. O que destaca
o caso deste vidreiro, porém, é o facto de que a sua exposição múltipla foi,
pela primeira vez, reconhecida por um tribunal como a causa de seus cancros
ocupacionais.
Em todos os países europeus,
se e quando um cancro é reconhecido como uma doença ocupacional, geralmente
está relacionado a apenas um agente causal. No entanto, a regra são múltiplas
exposições em ação. Por exemplo, os trabalhadores da construção podem ser
expostos simultaneamente à sílica cristalina, amianto, a emissões de gases de
escape de motores a diesel, ao pó de madeira, a PAHs e à radiação UV do sol. Se
quiserem que o cancro de pulmão seja reconhecido como doença ocupacional,
apenas será considerada uma dessas exposições.
Doenças invisíveis
Os cancros são doenças
multifatoriais e os fatores de risco são numerosos (estilo de vida, fatores genéticos,
exposição ambiental ou ocupacional, etc.). Quando ocorre um cancro suspeito de
ser relacionado com o trabalho, é difícil estabelecer o vínculo com as
condições de trabalho. As patologias do cancro geralmente não têm uma
assinatura específica e não há como distinguir, por exemplo, entre o cancro da
bexiga relacionado com o trabalho e o cancro da bexiga com uma causa diferente.
Além disso, os cancros
ocupacionais costumam aparecer dezenas de anos após o início da exposição,
normalmente quando os trabalhadores se reformam. Raramente pensam em fazer o
vínculo com o trabalho que costumavam realizar, principalmente quando
desconhecem a identidade ou os riscos associados aos agentes aos quais foram
expostos.
Ao mesmo tempo, os médicos
mostram pouco interesse nas carreiras anteriores de seus pacientes com cancro,
raramente colocando a questão: "Que trabalho costumava fazer?" O
resultado é que os cancros ocupacionais são agrupados com todos os outros tipos
de cancro, geralmente não sendo identificados como relacionados como trabalho.
Essa invisibilidade é ainda
mais evidente entre as mulheres, com a maioria dos estudos epidemiológicos do cancro
referindo-se aos homens. Um preconceito persistente é que os homens são mais
afetados do que as mulheres por causa dos trabalhos pesados e
perigosos que desempenham na indústria.
No entanto, parece que as mulheres são
igualmente afetadas, especialmente aquelas que trabalham em certas profissões, como a enfermagem.
As estimativas indicam que
os cancros ocupacionais representam cerca de 8% de todos os novos casos de cancro
eu são registrados a cada ano (para ambos os sexos) na União Europeia (UE) e
que são responsáveis pela morte de mais de
100.000 pessoas a cada ano.
Segundo a Organização Mundial de Saúde (OMS), constituem a principal causa
de mortalidade relacionada com o trabalho na UE, muito mais do que os acidentes
de trabalho que provocam cerca de 5.000 mortes por ano ou 20 vezes menos.
Em todos os países europeus,
somos confrontados com o fenómeno da não notificação e do não reconhecimento
dos cancros ocupacionais como doenças profissionais. Na França, por exemplo,
menos de 2.000 casos de cancros são reconhecidos como relacionados com o trabalho a cada ano, embora as próprias
autoridades estimem o número anual de casos de cancros relacionados com o trabalho
entre os 14.000 e os 30.000.
Esse fenômeno também promove
a invisibilidade de tais patologias. De facto, existem muitos obstáculos na
forma de relatar e de reconhecer esses tipos de cancro. Além da já mencionada
dificuldade de estabelecer o vínculo entre o cancro e o trabalho por eles
realizado, os pacientes que suspeitam dessa ligação geralmente preferem
concentrar seus esforços no combate à doença, em vez de começar um longo
procedimento administrativo sem um resultado certo para que o seu cancro seja
reconhecido como relacionado ao trabalho. Muitos pacientes sequer sabem que
existe um sistema de compensação e que têm acesso a ele.
Em toda a Europa, as
batalhas estão sendo travadas pelos trabalhadores e suas famílias para que os cancros
sejam reconhecidos como doenças ocupacionais e para obter as devidas indenizações.
Em certos casos, conseguem ser reconhecidos recorrendo aos tribunais.
Para o Sr. Cervantes e sua
família, a batalha judicial durou 12 anos, com o veredicto a favor deles,
pronunciado 5 anos após a morte do sindicalista. Os procedimentos legais contra
o empregador não estão de forma alguma concluídos.
Em preparação ao processo, a
família Cervantes enviou um questionário a ex-trabalhadores da vidraria. Entre
as 208 respostas, houve 92 casos de cancro. Convencidos de que as suas patologias estão
ligadas às más condições de trabalho e à falta de medidas de proteção, um
grande número de colegas está agora a iniciar ações judiciais contra o seu
empregador por "má conduta dolosa",
Custos escalonados para as
vítimas
No contexto das negociações
sobre a revisão do CMD, a ETUI encomendou um estudo para estimar o custo anual
dos cancros ocupacionais na UE28. Os pesquisadores começaram por elaborar uma
lista de agentes cancerígenos atualmente considerados responsáveis pela
maioria dos casos de cancro
ocupacional na Europa. Eles identificaram vinte e cinco agentes cancerígenos.
Além dos carcinógenos já mencionados acima, a lista incluía a fumaça passiva de
tabaco, o cromo hexavalente, o cádmio, o formaldeído, o benzeno, bem como
agentes como o trabalho noturno ou em turnos.
Os pesquisadores terminaram
com uma estimativa do número anual de cancros atribuíveis à exposição a esses
25 agentes: cerca de 190.000 novos casos para todos os 28 países da UE (entre
125.000 e 275.000 casos por ano). O cancro no pulmão, os cancros de mama e de
bexiga foram os tipos de doença relacionados com o trabalho que foram
sinalizados como mais frequentes.
Ao analisar todos os novos
casos de cancro relatados na Europa, a proporção de cancro ocupacionais chega a
8% (6-12%) para ambos os sexos, a 5% (3-7%) para mulheres e a 10% (6-15 %) para
homens.
Essas estimativas são
próximas às mais altas encontradas na literatura e dão suporte a estudos que
estabelecem a proporção geral atribuível a cânceres ocupacionais em 8% ou mais.
Outro aspeto importante deste estudo é que a fração atribuível para mulheres que
é maior do que a estimada em estudos anteriores. Essas estimativas são próximas
às mais altas encontradas na literatura e dão suporte a estudos que estabelecem
a proporção geral atribuível a cânceres ocupacionais em 8% ou mais.
Outro dado importante deste
estudo é que a fração atribuível para as mulheres é maior do que a estimada em
estudos anteriores. Essas estimativas são próximas às mais altas encontradas na
literatura e dão suporte a estudos que estabelecem a proporção geral atribuível
a cânceres ocupacionais em 8% ou mais. Outro dado importante deste estudo é que
a fração atribuível para mulheres é maior do que a estimada em estudos
anteriores.
Com base no número de casos
de cancros relacionados ao trabalho, o estudo conclui que o custo total desses
tipos de cancros está entre € 270 e € 610 bilhões por ano para a UE-28
(correspondendo a 1,8 - 4,1% do PIB da UE).
Esses custos cobrem custos
diretos (tratamento médico, transporte, etc.), custos indiretos (perda de
produtividade devido à ausência do trabalho, etc.) e custos intangíveis (ou
humanos) para as vítimas (perda de qualidade de vida para os trabalhadores e suas
famílias).
Analisando a repartição
destes custos entre os vários intervenientes, constatamos que os trabalhadores
e as suas famílias suportam o peso (mais de 98%), sendo a maior parte dos
custos diretos e todos os custos humanos suportados por eles. Mesmo excluindo
os custos humanos, os custos diretos e indiretos permanecem substanciais, com o
estudo ETUI estimando-os entre € 4 e € 10 bilhões por ano. Os empregadores
suportam principalmente os custos (cerca de € 4 mil milhões por ano) associados
à ausência de curto ou longo prazo dos trabalhadores doentes, que se refletem
nos custos de rotação do pessoal, formação de substitutos e prémios de seguros.
Os cancros profissionais
causam, portanto, custos extremamente elevados para os trabalhadores,
empregadores e sistemas de segurança social em todos os Estados-Membros da UE.
Os trabalhadores são os grandes perdedores, enquanto os empregadores se saem
melhor, embolsando os lucros derivados do uso de substâncias cancerígenas no
local de trabalho, enquanto terceirizam a maior fatia dos custos para as
vítimas e os sistemas públicos de saúde nacionais. Assim, pode-se entender bem
por que eles estão pouco inclinados a tomar medidas eficazes de prevenção
contra o câncer ocupacional.
Para reduzir drasticamente o
número de cancros associados às más condições de trabalho, necessitamos
urgentemente que a UE apresente uma estratégia adequada para combater estas
doenças. Tal requer, a atualização e o endurecimento da legislação existente e
uma melhor aplicação dessas regras nas empresas.
Progresso recente
Projetado para proteger os
trabalhadores contra os riscos associados à exposição no local de trabalho a
carcinógenos e mutagénicos, o CMD é uma arma fundamental no arsenal legislativo
europeu. Adotado em 1990, organiza a prevenção e define uma hierarquia de
obrigações do empregador. Quando incapazes de eliminar ou substituir os
carcinógenos por substâncias ou processos menos perigosos, ou de usar sistemas
fechados, eles são obrigados a reduzir a exposição aos carcinógenos e mutagénicos
a níveis tão baixos quanto tecnicamente possível.
O CMD estabelece os
valores-limite de exposição ocupacional (OELs) que não devem ser excedidos. Nos
últimos 25 anos, o CMD permaneceu inalterado, com apenas três carcinógenos
sendo atribuídos a um OEL. Em 2016, por iniciativa de vários Estados-Membros da
UE e da Confederação Europeia dos Sindicatos (CES), a Comissão Europeia
relançou finalmente a revisão desta diretiva, apresentando propostas de OEL
para outros agentes cancerígenos.
A meta declarada de Marianne
Thyssen, a Comissária para os Assuntos Sociais da Comissão Juncker, era ter
OELs vinculativos adotados para 50 carcinógenos prioritários antes de 2020.
Apoiada pela CES, esta meta baseia-se no fato de que 80% das exposições
ocupacionais a carcinógenos são atribuíveis a cerca de cinquenta agentes
comumente presentes nos locais de trabalho.
Um primeiro lote de onze
novos OELs foi adotado em 2017. Abrange 10 agentes cancerígenos que afetam um
grande número de trabalhadores, como o cromo hexavalente ou a sílica
cristalina, duas substâncias às quais 1 e 5 milhões de trabalhadores, respetivamente,
estão expostos na UE. Um segundo lote, constituído por seis OELs, foi
recentemente adotado, embora a Comissão Europeia tivesse proposto apenas cinco
na publicação de sua segunda proposta em janeiro de 2017.
Os debates sobre este
segundo lote concentraram-se nas emissões de escape do motor diesel, uma
mistura complexa de substâncias cancerígenas para a qual mais de 3 milhões de
trabalhadores estão expostos na Europa. Embora deixadas de fora do segundo lote
proposto pela Comissão, as emissões de gases de escape dos motores diesel foram
agora incluídas no âmbito do CMD, nomeadamente com um OEL vinculativo.
Uma proposta para um
terceiro lote de cinco outros agentes cancerígenos foi apresentada pela
Comissão em abril de 2018, apesar de as negociações sobre o segundo lote ainda
não terem sido concluídas. Ainda há uma possibilidade de que esses novos OELs
possam ser adotados pelos colegisladores (Parlamento Europeu e Conselho) antes
do final da Presidência austríaca da UE em dezembro de 2018.
Esta é uma das condições
necessárias para estabelecer uma verdadeira cultura de prevenção do cancro nas
empresas, para reduzir o número de vítimas de cancro do trabalho e os custos
substanciais que acarretam para toda a sociedade.
