Cancro profissional: é necessário fazer mais para se conseguir uma melhor legislação

Deixando para trás mais de 10 anos de inércia, em Maio de 2016 a Comissão Europeia lançou oficialmente uma revisão da Diretiva sobre a prevenção dos cancros profissionais. A proposta é minimalista, mas representa um desbloqueio do processo legislativo. O que está em jogo?

ETUI

Laurent Vogel

Uma revisão minimalista

O conteúdo da revisão proposta é minimalista dada a necessidade de um trabalho eficaz para prevenir cancros profissionais. No entanto, o fator mais importante neste domínio é de carácter político: a inércia que anteriormente bloqueava todas as iniciativas legislativas europeias neste domínio foi superada. Foram necessários vários anos de difíceis campanhas por parte de sindicatos, organizações de saúde pública e associações de pacientes para desbloquear esta situação. Mas foram identificadas lacunas importantes nesta legislação desde 2002. No entanto, a Comissão tinha outras prioridades: a necessidade de "simplificar", reduzir o peso da legislação sobre as empresas, conduzir intermináveis "estudos de impacto" sobre hipotéticas consequências económicas de cada proposta legislativa. Uma vez concluído o estudo de impacto, tornar-se-ia evidente que novos critérios mais sofisticados e impraticáveis exigiam agora a condução de um novo estudo de impacto!

A catástrofe para a saúde provocada pelos cancros profissionais deixa pouco espaço para dúvidas: mais de 100 000 mortes por ano na União Europeia. É a principal causa de morte, resultado de uma prevenção insuficiente nas empresas. Estes cancros por si só representam cerca de 53% do total de mortes causadas pelas más condições de trabalho.

O custo desses cancros profissionais está estimado em 334 bilhões de euros por ano, de acordo com um estudo recente do Instituto Nacional Holandês de Saúde Pública e Meio Ambiente.

 Diante desses números, há motivos para pensar exatamente o que está atrasando a sua prevenção. O custo para as empresas responsáveis por esses cancros permanece mínimo. Estes custos são suportados em grande parte pelos sistemas de saúde pública, segurança social, vítimas e suas famílias.

O intervalo de tempo entre o período de exposição no trabalho e o surgimento do cancro muitas vezes impede que haja uma ligação entre a doença e o local de trabalho, daí a necessidade primordial de um quadro legislativo detalhado para prevenir cancros ocupacionais. Esperar que as empresas tomem ações voluntárias baseadas na boa vontade é ilusório.

A legislação comunitária, na sua maioria, remonta a 1990 (com alterações parciais adotadas em 1997 e 1999).

Nessa altura, a Diretiva relativa aos agentes cancerígenos no local de trabalho era mais progressiva do que a legislação de muitos Estados- Membros. A intenção era atualizá-la regularmente, adaptando-a às circunstâncias em mutação e tendo em conta as experiências de prevenção.

 Todos os anos, mais de 100 000 pessoas morrem de cancro profissional na União Europeia.

Portanto, precisamos de ir muito além desse objetivo modesto, que reduziria a mortalidade em apenas 2%.

Todos os cancros profissionais podem ser evitados. É isso que está em jogo na importante batalha política que está a ser travada atualmente.

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