O domínio da
nanotecnologia tem vindo a registar rápidos progressos e a utilização de
nanomateriais é cada vez mais comum, tanto na nossa vida quotidiana como no
nosso local de trabalho. Isto significa que um número crescente de
trabalhadores executam a sua atividade laboral expostos a nanomateriais.
Apesar da
investigação em curso, o domínio da nanotecnologia regista um desenvolvimento
mais célere do que o do conhecimento sobre os efeitos dos nanomateriais na
Saúde e Segurança. Subsistem ainda muitas dúvidas, o que levanta questões sobre
a avaliação de riscos para a Segurança e Saúde no Trabalho.
A nanotecnologia
encontra-se, pois, em rápida expansão. A sua pequena dimensão confere-lhes
propriedades físicas, químicas e biológicas que podem diferir bastante das
propriedades dos materiais com a mesma composição química utilizados numa
escala não nanométrica.
São as propriedades
mecânicas, óticas, elétricas e magnéticas inerentes aos materiais na escala
“nano” que os tornam particularmente vantajosos e atrativos para as mais
diversas aplicações industriais e biomédicas.
A título de exemplo,
menciona-se a utilização crescente de nanomateriais em produtos de cosmética e
higiene pessoal (dióxido de titânio em protetores solares e cremes), produtos e
equipamentos desportivos (nanotubos de carbono utilizados em raquetes e tacos
de golf), construção civil (dióxido de titânio utilizados em tintas e
revestimentos), componentes de veículos automóveis e eletrónica (nanotubos de
carbono).
Contudo, tal como
acima referido, a enorme expansão que tem vindo a acontecer ao nível da
produção industrial e utilização de nanomateriais contrasta com uma
insuficiente avaliação de riscos para a saúde humana e para o ambiente.
Dada a utilização em
grande escala e muito diversificada dos nanomateriais na indústria, é difícil
de calcular o número de trabalhadores expostos. Embora se saiba pouco sobre o
impacto destes novos materiais, sobre a saúde e o ambiente, é provável, em
qualquer caso, que os trabalhadores estejam entre as primeiras pessoas a sofrer
elevados níveis de exposição.
É, pois, certo que
os nanomateriais oferecem possibilidades técnicas únicas, mas podem apresentar
riscos para o ambiente e suscitar preocupações de Saúde e Segurança, ainda não
conhecidas.
Prevê-se que daqui
até 2020, aproximadamente 20% de todos os produtos fabricados no mundo usarão
as nanotecnologias.
O presente guia
explica de que forma os trabalhadores se podem deparar com nanomateriais, e
fornece informações sobre as medidas que devem ser tomadas para prevenir
potenciais exposições.
Aceda
ao Guia Aqui.
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