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Por ocasião
da recente publicação no Jornal Oficial da UE do texto revisto da Diretiva
sobre Carcinogénios, Mutagénicos e Reprotóxicos no Trabalho (Diretiva (UE)
2022/431), foi entrevistado Tony Musu,
investigador ETUI que tem acompanhado este
dossiê em representação dos sindicatos europeus.
ETUI: A diretiva
relativa aos agentes cancerígenos e aos mutagénicos acaba de ser revista. Quais
são as principais mudanças?
Esta é a quarta revisão em menos de cinco anos. Os três primeiros
introduziram ou reviram os valores-limite obrigatórios do trabalho (OELs) para
25 agentes cancerígenos. Este quarto tem como objetivo três agentes
cancerígenos: foram adotados novos OELs para compostos de níquel e
acrilonitrilo, enquanto o OEL existente para benzeno foi revisto para baixo.
No entanto,
a principal alteração diz respeito ao âmbito de aplicação da diretiva. Até
agora, o texto apenas cobria substâncias cancerígenas e mutagénicas, enquanto
agora abrange também substâncias reprotóxicas.
Trata-se de
um importante passo em frente para a proteção dos milhões de trabalhadores
expostos a estas substâncias — causas de infertilidade, abortos e/ou
malformações fetais. Graças às alterações introduzidas pelo Parlamento Europeu
ao texto inicial da Comissão, esta exigência sindical, em cima da mesa há mais
de 20 anos, foi finalmente retomada na diretiva.
A legislação
relativa à proteção dos trabalhadores é agora coerente com outras legislações
da UE relativas aos produtos químicos (regulamento REACH, e regulamentos relativos
a pesticidas, biocidas, cosméticos, etc.), com regras idênticas para
substâncias cancerígenas, mutagénicas e reprotóxias (DCM).
Além disso,
os 12 OELs adotados para as substâncias reprotóxicas, ao abrigo da diretiva
relativa aos agentes químicos, foram transferidos para a presente diretiva que
contém atualmente um total de 39 (grupos de) substâncias com OELs obrigatórios
(25 agentes cancerígenos existentes + 2 novos agentes cancerígenos + 12
substâncias reprotóxicas).
ETUI: O texto
da diretiva prevê a distinção entre as substâncias reprotóxas com um limiar e
as que não têm um limiar (substâncias "não limiar"). O que significa
isto em termos concretos?
Recorde-se que, para todas as substâncias no âmbito da
diretiva, os empregadores são obrigados a respeitar a hierarquia das medidas de
prevenção e proteção definidas no texto. A primeira medida consiste em eliminar
uma substância perigosa ou em substituí-la por uma substância não perigosa ou
menos perigosa. Quando tal não for possível, a substância deve ser utilizada
num sistema fechado. Sempre que não seja possível um sistema fechado, o
empregador deve manter a exposição dos trabalhadores o mais baixo tecnicamente
possível.
Isto
significa que o cumprimento do OEL vinculativo não é suficiente: a exposição
deve ser reduzida tanto quanto possível abaixo do OEL, independentemente do
custo. Chama-se princípio da minimização da exposição.
No que diz
no que diz sobre as substâncias reprotóxicas, o novo texto introduz uma
distinção entre aqueles para os quais pode ser definido um limiar de exposição,
abaixo dos quais não existem efeitos nocivos para a saúde dos trabalhadores
(substâncias reprotóxicas com limiar) e aqueles para os quais pode haver
efeitos nocivos para a sua saúde, independentemente do nível de exposição
(substâncias reprotóxicas não limiares).
De acordo
com o texto, no primeiro caso (ou se desconhece se a substância reprotóxica é
limiar ou não limiar), os empregadores devem assegurar que o risco relacionado
com a exposição dos trabalhadores seja reduzido ao mínimo e, no segundo caso,
devem assegurar que o nível de exposição dos trabalhadores seja reduzido para
um nível tão baixo quanto tecnicamente possível.
O risco é
definido como uma combinação de perigos de uma substância (isto é, as suas
propriedades intrínsecas) e o nível de exposição a ela. Uma vez que as
propriedades intrínsecas de uma substância não podem ser alteradas, a única
coisa que os empregadores podem fazer é reduzir a exposição. Por último, o
princípio da minimização da exposição aplica-se a todas as substâncias
reprotóxicas, independentemente de terem ou não um limiar.
ETUI: A
inclusão de medicamentos perigosos no âmbito da diretiva foi outro dos
principais pontos de discórdia durante as negociações entre o Parlamento e o
Conselho. O que aconteceu?
Dado que alguns medicamentos perigosos são cancerígenos ou
reprotóxicos para aqueles que os manuseiam dia após dia, no setor da saúde (por
exemplo, as substâncias citostáticas utilizadas no tratamento de doentes com
cancro), o Parlamento Europeu apelou para que fossem abrangidos pelas
disposições da diretiva. A maioria dos Estados-Membros opôs-se a esta medida.
No final do dia, chegou-se a um compromisso no sentido de incluir estas
substâncias no âmbito de aplicação da diretiva, mas sem as mencionar no anexo I
(substâncias geradas pelo processo) ou no artigo 3º que define o âmbito de
aplicação da diretiva.
Foi
introduzido um novo considerando que indica que os medicamentos perigosos que
são CMR, na aceção da legislação, estão efetivamente abrangidos pela diretiva,
enquanto o artigo 11º menciona-os explicitamente, prevendo-se que seja dada
formação específica aos que os manuseiam.
Além disso,
a Comissão tem a obrigação de atualizar as orientações europeias relativas à
preparação, administração e eliminação de medicamentos perigosos no local de
trabalho até ao final de 2022 e elaborar uma definição e estabelecer uma lista
indicativa de medicamentos perigosos o mais tardar um ano após a transposição
da diretiva.
ETUI:
Existem novas disposições destinadas a melhorar o nível de proteção dos
trabalhadores expostos às substâncias CMR?
Sim, outras melhorias à diretiva incluem várias obrigações
impostas à Comissão Europeia. Em primeiro lugar, deve apresentar um plano de
ação antes do final de 2022 para a adoção de OELs vinculativos para 25
substâncias CMR adicionais; em segundo lugar, é obrigado a rever o valor-limite
existente para a sílica cristalina, um carcinogénico que afeta mais de cinco
milhões de trabalhadores na UE, e propor um novo valor-limite para o cobalto e
os seus compostos inorgânicos até ao final de 2024.
Por último,
devemos mencionar a obrigação de a Comissão Europeia e o Comité Consultivo
Europeu para a Saúde e a Segurança no Trabalho (ACSH) desenvolverem um novo
método - a "Abordagem baseada no risco" - para a definição dos OELs
para os agentes cancerígenos a nível europeu. Este método deve permitir
desenvolver OELs mais protetores para os trabalhadores expostos a agentes
cancerígenos.
ETUI: Esta
diretiva deverá mudar novamente a curto ou médio prazo?
Na sua nova estratégia europeia para a saúde e segurança no
trabalho para o período 2021-2027, a Comissão Europeia anunciou a revisão dos
OEL existentes para chumbo e seus compostos em 2022. Na sequência do
alargamento do âmbito de aplicação da diretiva às substâncias reprotóxicas, os
OELs relativos aos compostos de chumbo são incluídos na diretiva CMR
recentemente adotada.
A diretiva
deverá, assim, voltar à mesa dos legisladores muito em breve para uma quinta
revisão. A médio prazo, prevê-se também que os OELs vinculativos para novas
substâncias CMR sejam adotados ao abrigo desta legislação, em conformidade com
o plano de ação a definir pela Comissão antes do final de 2022.
Referências:
- Consulte o texto da Diretiva 2022/431 no Jornal Oficial da UE L088
- Consulte o comunicado de imprensa da ETUC:
- https://www.etuc.org/en/pressrelease/new-protections-cancer-1-million-workers
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