Efeitos das alterações climáticas
Efeitos na saúde
A literatura científica sobre as
alterações climáticas tem-se centrado principalmente na saúde pública, não
profissional, bem como no papel dos fatores naturais e antropogénicos. As
alterações climáticas representam sérios riscos para a saúde humana, causando
lesões e aumentando o risco de doenças transmissíveis e não transmissíveis,
afetando diferentes sistemas do corpo humano, incluindo o sistema respiratório,
cardiovascular e o sistema nervoso central.
A literatura sobre SST refere-se
principalmente a episódios de insolação e acidentes de trabalho devidos ou
promovidos por temperaturas extremas. No entanto, tanto as alterações
climáticas como a SST são dois temas complexos e multidisciplinares, que exigem
conhecimentos especializados diferentes e complementares.
Os trabalhadores podem desempenhar a
função de "canários na mina de carvão" dos efeitos das alterações
climáticas. Vários estudos destacaram os efeitos das alterações climáticas nos
trabalhadores e nos locais de trabalho. Os trabalhadores ao ar livre são os
mais vulneráveis.
Os principais setores exteriores
diretamente afetados são a agricultura, a pesca e a silvicultura. No entanto,
os efeitos das alterações climáticas acumulam-se em todos os setores da
indústria, como a resposta a emergências (para mais informações sobre SST nos
serviços de emergência, ver o relatório da EU-OSHA Emergency services:
occupational safety and health risks, o abastecimento de água, a energia, os
transportes, a construção, etc.)
Efeitos nos trabalhadores e nos locais
de trabalho
Os efeitos sobre os trabalhadores
serão diferentes dos da população em geral? O trabalho potenciará os efeitos
das alterações climáticas na saúde? É provável que os efeitos das alterações
climáticas na SST aumentem a prevalência, distribuição e gravidade da exposição
a perigos conhecidos e resultem num aumento da incidência, mortalidade e
lesões.
Além disso, podem surgir novos riscos
em resultado da interação de perigos conhecidos com condições alteradas. O
impacto na saúde dos trabalhadores é difícil de determinar, uma vez que o
estado de saúde dos trabalhadores é influenciado não só por fatores
relacionados com o trabalho, mas também por fatores como a situação laboral, os
rendimentos e o acesso aos serviços de saúde.
Para começar a abordar essas questões
complexas, Schulte & Chun desenvolveu uma estrutura conceitual em 2016 para
identificar como as mudanças climáticas poderiam afetar o local de trabalho, os
trabalhadores e a morbimortalidade ocupacional.
A revisão identificou sete categorias
de riscos profissionais relacionados com o clima e dois tópicos adicionais
relacionados com a SST com base na literatura científica publicada revista
pelos pares entre 1988 e 2016. São eles:
1) aumento da temperatura ambiente,
2) poluição atmosférica,
3) destruição da camada de ozono,
levando ao aumento da radiação ultravioleta (UV),
4) condições meteorológicas extremas,
5) doenças transmitidas por
vetores/habitats expandidos,
6) perigos causados por transições industriais
e indústrias verdes emergentes (produção de energia solar e eólica),
7) perigos causados por alterações no
ambiente construído,
8) problemas de saúde mental
(ansiedade, stress, abuso de substâncias) e, finalmente,
9)encargos económicos].
Cada uma destas nove categorias é
explicada mais pormenorizadamente nos parágrafos seguintes.
Além disso, a análise identificou
áreas em que a SST poderia abordar os riscos profissionais: adaptação das
normas, alteração e melhoria dos controlos dos riscos, incluindo equipamento de
proteção individual (EPI), desenvolvimento de procedimentos de aclimatação,
novas orientações para a investigação e a comunicação dos riscos,
desenvolvimento de novas orientações para a gestão e comunicação dos riscos,
desenvolvimento de sistemas de alerta precoce e de vigilância, e maior ênfase
na prevenção através da conceção.
Aumento da temperatura ambiente
O calor é um perigo para a segurança e
a saúde no trabalho. Muitos trabalhadores passam todo o seu turno de trabalho
numa variedade de ambientes quentes exteriores e interiores que podem tornar-se
mais quentes devido ao aumento da temperatura ambiente, ao aumento de fenómenos
de calor extremo ou à mudança e expansão das estações quentes.
As condições de trabalho, como a
execução de tarefas fisicamente exigentes ou o uso de equipamento de proteção
respiratória, podem aumentar ainda mais os riscos.
O stresse térmico (ou seja, a soma do
calor metabólico mais o calor ambiental, menos o calor perdido do corpo para o
ambiente) pode resultar em uma cascata de desconforto e desidratação, mas
também muitas doenças relacionadas ao calor, como insolação, exaustão pelo
calor, síncope térmica, cãibras térmicas, erupção cutânea ou morte relacionada
ao calor. O risco pode ser aumentado devido à falta de aclimatação térmica,
baixa aptidão física, desidratação, aumento da idade, alto índice de massa
corporal, condições de saúde subjacentes e certos medicamentos.
Os extremos de temperatura afetam mais
diretamente a saúde, comprometendo a capacidade do corpo de regular a sua
temperatura interna. Temperaturas extremas também podem agravar condições
crônicas, como doenças cardiovasculares, doenças respiratórias, doenças
cerebrovasculares e condições relacionadas ao diabetes.
Foram relatadas mais visitas
hospitalares e maior mortalidade causada por doença cardíaca coronária e
acidente vascular cerebral, as duas principais doenças cardiovasculares, devido
ao aumento da temperatura ambiente.
Os trabalhadores com doenças
cardiovasculares preexistentes e os trabalhadores mais velhos apresentam um
risco cardiovascular acrescido. Indivíduos com função cardiovascular
prejudicada têm uma capacidade limitada de aumentar o volume do AVC, o débito
cardíaco e o fluxo sanguíneo para a pele, aumentando o risco de insolação.
Por sua vez, pessoas cuja condição
cardíaca já está comprometida são suscetíveis a complicações cardiovasculares
de insolação, incluindo arritmias, isquemia miocardia, insuficiência cardíaca,
choque e morte súbita. De facto, a maioria das mortes em excesso durante as
vagas de calor tem origem cardiovascular, destacando o impacto do sistema
cardiovascular no desenvolvimento da insolação, e vice-versa.
Vários estudos epidemiológicos
demonstraram repetidamente que o tempo quente (e particularmente as vagas de
calor) contribui para o excesso de morbilidade e mortalidade, mas sabe-se muito
pouco sobre o efeito nas lesões relacionadas com o trabalho.
As exposições ao calor podem aumentar
o risco de lesões no local de trabalho, como as causadas por palmas das mãos
suadas, óculos de segurança embaçados, tonturas e função cerebral reduzida. O
excesso de calor reduz a capacidade de trabalho e a produtividade em trabalhos
expostos ao calor e pode resultar em mais acidentes.
Em especial, a redução das capacidades
cognitivas (vigilância) e o aumento dos tempos de reação afetam a segurança no
trabalho no caso de tarefas de alto risco (por exemplo, condutores).
As condições meteorológicas também
podem afetar a resposta fisiológica aos tóxicos através de seus efeitos na
termorregulação, incluindo o fluxo sanguíneo da pele, sudorese e respiração. A
pele quente e húmida promove a absorção de substâncias químicas.
Alterações na temperatura central do
corpo podem alterar a absorção, distribuição, metabolismo e excreção de
tóxicos, como pesticidas. O aumento da respiração pode levar a uma exposição
adicional a substâncias tóxicas por inalação e o aumento do suor e do fluxo
sanguíneo cutâneo pode levar a uma absorção transcutânea mais eficiente de
substâncias tóxicas.
Temperaturas elevadas podem também
acelerar a dispersão de pesticidas e aumentar a densidade das partículas
transportadas pelo ar. Alguns trabalhadores podem ser mais propensos a não usar
EPI, ou a usá-lo incorretamente devido ao desconforto do calor.
Os trabalhadores da agricultura, por
exemplo, têm potencialmente uma exposição acrescida aos pesticidas quando
sofrem de stress térmico. Alguns estudos indicaram uma associação entre
temperaturas elevadas e intolerância química, por exemplo, intoxicação por
pesticidas entre trabalhadores agrícolas e militares em ambientes quentes,
tendo analisado também os riscos da exposição simultânea de acordo com o calor
e os produtos químicos e concluíram que os trabalhadores da indústria
metalúrgica, telhados e bombeiros estavam particularmente em risco.
O aumento da temperatura ambiente não
só afeta a saúde humana, como também influencia o funcionamento das instalações
industriais. A temperatura ambiente elevada aumenta o risco de incêndios por
fermentação ou Auto aquecimento de materiais, produtos ou resíduos, efeitos de
lupa, mas também por sobreaquecimento de equipamentos elétricos ou por aumentos
de pressão.
Em França, nos últimos anos,
registou-se um aumento significativo de incidentes industriais durante os
períodos de verão, com 64 eventos registados em 2019, o ano com maior impacto.
Estes 64 eventos ocorreram em todos os sectores industriais, mas principalmente
em zonas de armazenamento de resíduos e instalações de tratamento de resíduos.
Os índices de stresse térmico são
usados para avaliar ambientes quentes e prever a provável tensão térmica sobre
o corpo. Mais de 170 índices de stresse térmico são descritos na literatura,
mas é claro que nenhum índice perfeito pode cobrir todos os cenários de
estresse térmico ocupacional.
No âmbito do projeto «HEAT-SHIELD», um
projeto financiado pela UE para aumentar a resiliência térmica dos
trabalhadores europeus no contexto do aquecimento global, foi desenvolvido um
índice de stress térmico com base num «Índice de Temperatura do Globo das
Lâmpadas Húmidas (WBGT)» modificado, calculado a partir de fórmulas validadas,
utilizando dados de estações meteorológicas de toda a Europa.
Qualidade do ar: poluição interior e exterior
A poluição atmosférica e as alterações
climáticas têm uma relação recíproca complexa: vários poluentes atmosféricos
aumentam o aquecimento global e o aquecimento global leva à formação de vários
poluentes.
Os níveis e a localização dos
poluentes atmosféricos exteriores, como o ozono troposférico (O3), os sulfatos,
o carbono orgânico e elementar e as partículas finas de diâmetro inferior a 2,5
mícrons (PM2,5), são influenciados pelas alterações climáticas [34]. O aumento
dos níveis de dióxido de carbono (CO2) também promove o crescimento de plantas
que libertam alergénios transportados pelo ar (aeroalergénios).
Estas alterações afetam a qualidade do
ar interior, uma vez que tanto poluentes (bolores, compostos orgânicos voláteis
(COV)) como aeroalergénios se infiltram nos edifícios.
A maior parte do ar que as pessoas
respiram ao longo da vida será em ambientes fechados, portanto, alterações nas
concentrações de poluentes do ar interior podem ter implicações importantes
para a saúde.
O ozono (O3) forma-se na atmosfera em
resultado de reações fotoquímicas de COV e óxidos de azoto (NOX) impulsionados
pela luz solar. Por conseguinte, as regiões mais quentes e com mais luz solar
tendem a ter concentrações de ozono mais elevadas.
As concentrações de ozono estão a
aumentar e a «estação do ozono», o período durante o qual o ozono troposférico
atinge normalmente as suas concentrações mais elevadas na atmosfera,
prolonga-se. O ozono troposférico e o aumento das temperaturas desencadeiam uma
série de problemas de saúde (tais como uma redução dos parâmetros da função
pulmonar ou um maior desenvolvimento ou exacerbação da asma).
Concentrações mais elevadas de ozono podem levar a mais visitas ao hospital, a sintomas respiratórios mais agudos e a mortes prematuras.
As partículas em Suspensão são uma
mistura complexa de substâncias em fase sólida ou líquida presentes na
atmosfera que provém de fontes naturais e humanas. Os principais constituintes
incluem sulfato, nitrato, amónio, carbono orgânico, carbono elementar, sal
marinho e poeiras. As partículas destes aerossóis podem ser emitidas
diretamente ou podem ser formadas na atmosfera a partir de precursores em fase
gasosa.
A exposição às PM2,5, a fração de
pequenas partículas ou gotículas no ar com dois mícrons e meio ou menos de
largura, está associada a efeitos graves agudos e crónicos na saúde, incluindo
cancro do pulmão, doença pulmonar obstrutiva crónica (DPOC), doenças
cardiovasculares e desenvolvimento e exacerbação da asma.
O impacto da poluição atmosférica nos
trabalhadores não foi avaliado exaustivamente. Os trabalhadores ao ar livre em
ambientes quentes têm taxas respiratórias aumentadas e, portanto, podem ser
mais afetados pela poluição do ar do que outros membros da população em geral.
Os aumentos de temperatura associados
às alterações climáticas podem também afetar a exposição dos trabalhadores em
espaços interiores à poluição atmosférica durante o seu trabalho em escritórios
ou fábricas, ou quando viajam de e para o trabalho de automóvel, de bicicleta
ou a pé, e de poluentes no seu ambiente de trabalho ao ar livre.
A poluição atmosférica exterior e as
alterações climáticas têm um papel central na etiologia e patologia das
alergias profissionais, desencadeadas pelo aumento da duração e gravidade da
estação polínica.
Exposição à radiação ultravioleta
A complexa interação dos gases com
efeito de estufa, das alterações climáticas e da destruição da camada de ozono
estratosférico resulta num aumento da radiação UV que pode afetar todas as
pessoas, em especial os trabalhadores ao ar livre (por exemplo, trabalhadores
da construção civil, pescadores ou agricultores, que podem desenvolver cancro
da pele por estarem expostos ao sol diariamente).
A exposição excessiva à radiação UV
também pode aumentar o risco de danos oculares (por exemplo, catarata e
fotoqueratite), cancro de pele e outros, queimaduras solares e até mesmo
imunossupressão.
Fenómenos meteorológicos extremos e
catástrofes naturais
Prevê-se que os fenómenos meteorológicos
extremos se tornem mais frequentes e intensos. As alterações climáticas estão a
aumentar a frequência e a gravidade de muitos tipos de condições meteorológicas
extremas, como tempestades de vento, secas, ondas de calor, precipitações intensas,
podendo causar catástrofes naturais como inundações, deslizamentos de terras,
avalanches e incêndios florestais.
Tanto as condições meteorológicas
extremas como as catástrofes naturais representam riscos para os trabalhadores
ao ar livre, mas também para as equipas de emergência e outros envolvidos na
resposta, salvamento, limpeza e remediação.
Além disso, em caso de fenómenos
meteorológicos extremos ou de catástrofes naturais, os trabalhadores de
emergência têm frequentemente de trabalhar na sua capacidade máxima, utilizando
vestuário ou equipamento de proteção individual, o que pode causar tensão
mental e física adicional.
Os bombeiros e outros trabalhadores dos
recursos naturais podem ser expostos a amianto, fibras minerais fibrosas que
são potentes carcinogéneos associados a elevadas taxas de mesotelioma maligno,
durante a manutenção de trilhos e estradas florestais e, na classificação de
povoamentos de madeira, ao cortar linhas de incêndio e ao combater incêndios
florestais.
Os eventos climáticos extremos também
podem forçar os trabalhadores a permanecer no local de trabalho e a prolongar
as horas de trabalho até que as substituições cheguem, desencadeando fadiga
mental que por sua vez aumenta o risco de acidentes.
Inundações com água contaminada,
detritos e interrupções em infraestruturas essenciais podem resultar em
afogamentos, ferimentos, problemas de saúde mental, doenças gastrointestinais e
outras e acidentes. Por outro lado, o tempo mais seco pode gerar doenças
transmitidas pelo solo e pelas poeiras (por exemplo, exposição ao pó de sílica).
Doenças transmitidas por vetores
sensíveis ao clima e outros perigos conexos
Foi realizada uma investigação
considerável sobre o impacto das alterações climáticas nas doenças transmitidas
por vetores e outros perigos conexos (insetos e répteis peçonhentos, doenças
transmitidas pela água, agentes patogénicos não transmitidos por vetores e
plantas venenosas).
Algumas doenças alérgicas comuns são
sensíveis ao clima porque as condições mais quentes favorecem os alérgenos
transportados pelo ar (por exemplo, esporos fúngicos, pólen de plantas e
bolores). Intervalos expandidos para plantas venenosas também podem ter
implicações significativas para os trabalhadores ao ar livre.
Os trabalhadores ao ar livre estão
principalmente em risco, incluindo os da construção, paisagismo, silvicultura,
limpeza de matos, agrimensura, agricultura, campos petrolíferos e serviços
públicos, gestão de recursos naturais e bombeiros florestais.
O gado pode atuar como reservatório de
agentes biológicos, resultando potencialmente em epidemias globais de zoonoses
(febre Q, tularemia), particularmente relevantes para o trabalho relacionado
com os animais. A exposição a vetores como mosquitos, carrapatos e pulgas que
podem transmitir parasitas, vírus ou bactérias, pode causar doenças graves ou
surtos.
As alterações climáticas, tais como
temperaturas mais elevadas e humidade, influenciam a transmissão transmitida
por vetores (por exemplo, borreliose de Lyme transmitida por carraças) e a
transmissão por via hídrica (por exemplo, leptospirose durante inundações)
através do seu efeito na gama, nos ciclos de crescimento do vetor, no
desenvolvimento de agentes patogénicos dentro do vetor e na introdução de novas
doenças na Europa.
Tradução da responsabilidade do Dep SST
Versão originaL
https://oshwiki.osha.europa.eu/en/themes/climate-change-impact-occupational-safety-and-health-osh
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