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Por Dimitra Theodori
Investigadora da ETUI
Vivemos tempos confusos. Nos EUA, a administração Trump está a reverteras políticas de diversidade, equidade e inclusão, chamando-as de 'radicais e desperdiçadoras', e grande parte do mundo progressista está compreensivelmente a reagir com indignação.
No entanto, deste lado do Atlântico, outra questão fundamental passa quase despercebida:
a quase total ausência de apoio no local de trabalho à menopausa e à menstruação, que afeta milhões de mulheres todos os dias.
E este silêncio é perigoso. A menopausa e a menstruação podem influenciar a concentração, fadiga, sono, termorregulação e stress – fatores clássicos de SST. No entanto, continuam quase totalmente ausentes das avaliações de risco no local de trabalho, planos de prevenção e estratégias de saúde ocupacional em toda a Europa.
Como mulher que passou quase toda a sua vida profissional a lidar com sintomas menstruais graves — e que, por contraste, passou por uma menopausa relativamente ligeira, permitam-me dizer isso também — acho espantoso que isto ainda não seja reconhecido como uma questão comum de SST.
Mas a minha experiência está longe de ser única: reflete uma omissão estrutural na forma como os locais de trabalho compreendem e abordam a saúde das mulheres. Hoje, como mãe de duas filhas e como alguém que apoia e admira muitas jovens que estão prestes a entrar no mercado de trabalho, não posso aceitar que continuemos a ignorar os desafios de saúde enfrentados por metade da força de trabalho, que são previsíveis, comuns e totalmente geríveis uma vez reconhecidos.
Mas existem soluções do mundo real. Algumas organizações estão a começar a agir. No momento da redação, na Bélgica, o prestador de cuidados domiciliários Wit-Gele Kruis Oost-Vlaanderen introduziu medidas de apoio à menopausa num acordo coletivo: horários de início flexíveis, pausas extra e ajustes temporários de tarefas.
Iniciativas semelhantes surgiram em alguns países, nomeadamente no Reino Unido e na Irlanda, mas continuam dispersas e excecionais, longe de representar práticas padrão em toda a Europa.
E, no entanto, continuamos a cair na mesma armadilha. Sempre que são propostas medidas específicas por género, surge a mesma preocupação:' Mas isso não reforçará a ideia de que as mulheres são frágeis?' É um argumento cansado e prejudicial.
Coloca falsamente a igualdade contra o apoio, implicando que reconheceras necessidades das mulheres ameaça a emancipação. Ao aceitar essa narrativa, obrigamos as mulheres – e, em última análise, muitos outros trabalhadores que precisam de apoio – a suportar dificuldades evitáveis, fingindo sempre que neutralidade equivale a justiça.
Tornar o invisível visível
Olhar para a saúde e segurança através de uma perspetiva de género não é apenas sobre as mulheres. É uma forma significativa de tornar o invisível em visível, identificar riscos e melhorar as condições de trabalho para todos.
A OIT, a EU-OSHA e muitos investigadores apontam que o trabalho afeta a saúde física e mental de homens e mulheres de diferentes formas. Algumas diferenças advêm do facto de os problemas de saúde ocupacional das mulheres serem frequentemente menos reconhecidos, enquanto outras surgem porque homens e mulheres tendem a trabalhar em tipos diferentes de empregos.
Curiosamente, mesmo dentro da mesma profissão, homens e mulheres podem enfrentar riscos diferentes simplesmente porque frequentemente desempenham tarefas distintas.
Na aldeia grega do meu pai, a colheita de azeitonas mostrou uma clara divisão de género. Os homens faziam o trabalho 'pesado' de abanar as árvores, enquanto as mulheres se curvavam para separar as azeitonas caídas – um trabalho repetitivo e extenuante descrito como 'leve' e que pagava menos, mas igualmente essencial. Destacou o impacto oculto na sua saúde e a dupla injustiça da diferença salarial.
O mais recente Inquérito Europeu às Condições de Trabalho da Eurofound(2024) confirma que os riscos para a saúde no local de trabalho estão
profundamente marcados pelo género. Tanto homens como mulheresbeneficiam de melhorias, mas os homens veem progressos mais rápidos nas condições físicas de trabalho, enquanto as mulheres continuam a enfrentar situações de maior pressão emocional e mais problemas músculo-esqueléticos.
A
intensidade do trabalho voltou a aumentar e afeta as mulheres de forma mais severa, especialmente em empregos públicos com grandes exigências emocionais. Ao mesmo tempo, o ambiente do serviço social não mostra melhorias desde 2010 e, na verdade, deteriorou-se para as mulheres.
E a situação pode piorar – se é que já não acontecia. A população envelhecida da Europa exerce uma pressão crescente sobre os locais de trabalho, sendo as mulheres, que constituem a maioria das cuidadoras formais e informais, a suportarem a principal responsabilidade.
À medida que os sistemas de apoio social enfraquecem – menos serviços públicos de cuidados, opções limitadas de ajuda domiciliária, regras de elegibilidade mais rigorosas – a responsabilidade de cuidar dos pais e familiares idosos recai cada vez mais sobre as mulheres, o que leva ao esgotamento, absentismo, saída precoce do mercado de trabalho e agravamento da desigualdade de género na progressão de carreira e nas pensões.
As alterações climáticas acrescentam outra camada de pressão. As mulheres, especialmente aquelas em empregos manuais, ao ar livre ou com contacto com o público, são mais vulneráveis ao stress devido ao calor porque os ciclos hormonais, a gravidez e a menopausa intensificam o cansaço físico e a pressão mental. Também enfrentam maior exposição a assédio, especialmente durante turnos tardios ou isolados em tempo quente.
O caminho a seguir
A igualdade de género não é uma questão secundária na área da saúde e segurança no trabalho. É um pré-requisito para locais de trabalho mais seguros, justos e sustentáveis. Se levarmos a sério o futuro do trabalho, o envelhecimento da força de trabalho e as pressões das transições para o verde e o digital, então integrar uma perspetiva de género na SST não é opcional. É uma das formas mais claras de proteger os trabalhadores, fortalecer os mercados de trabalho e garantir que ninguém fique para fora.
Soluções médicas apressadas que colocam a saúde das mulheres em risco para fins lucrativos não oferecem solução. Tratar as mulheres como um grupo demográfico passivo a ser medicado em vez de apoiado é inaceitável.
Um exemplo flagrante é a recente decisão da FDA, sob o Comissário Makary, de remover avisos amplos de muitas terapias hormonais da menopausa, contornando os habituais processos de revisão científica e pública multispartitorial. Os críticos alertam que as evidências não justificam afirmações de que a terapia hormonal previne doenças cardíacas ou demência, ou prolonga a vida.
Todo o processo parecia um episódio de Ficheiros X, com um Homem Fumador de Cigarros a espreitar nos corredores do poder, a decidir em segredo quem recebe proteção e quem não recebe. Se realmente nos importamos com a justiça, a saúde e a dignidade – especialmente para as mulheres no trabalho – devemos rejeitar o paternalismo e insistir numa regulação transparente e baseada na ciência que proteja vidas em vez de servir lucro.
Tradução realizada por IA
Revisão assegurada pelo Departamento SST
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