Resumo
A
Agência Europeia para a Segurança e Saúde no Trabalho (EU-OSHA) realizou o
Inquérito à Exposição dos Trabalhadores sobre os fatores de risco de cancro na
Europa), que estima a exposição aos fatores de risco de cancro entre os
trabalhadores europeus, incluindo no setor da saúde e assistência social), que
é um dos maiores setores de emprego na UE.
O inquérito visa aumentar o conhecimento sobre a atual prevalência e circunstâncias de exposição a fatores de risco de cancro conhecidos enfrentados pelos trabalhadores, bem como sobre as estratégias de prevenção em vigor, globalmente e por sectores de atividade.
O
inquérito incluiu 24 402 entrevistas telefónicas realizadas a trabalhadores com
idade igual ou superior a 15 anos de seis Estados-Membros da UE. Destes, 3.041
eram filiados ao setor da saúde e assistência social.
Para a avaliação da exposição, o inquérito
utiliza o Occupational Integrated Database Exposure Assessment System
(www.occideas.org), onde a provável exposição a fatores de risco de cancro
selecionados durante a última semana de trabalho foi automaticamente estimada
com base nas respostas a um questionário detalhado.
O
inquérito foi concluído em 2023, abrange 24 fatores de risco de cancro
conhecidos em quase todos os setores de atividade e é representativo da força
de trabalho na Alemanha, Irlanda, Espanha, França, Hungria e Finlândia.
Entre
os entrevistados da pesquisa setorial, a maioria trabalhava no subsetor Saúde
(n=2.478), 329 em cuidados residenciais e 234 em serviço social.
Quase
dois terços dos trabalhadores do setor HeSCare (65,3%) eram mulheres. A maioria
dos inquiridos no setor nasceu no país declarante (87,1%) e estava empregada
com um contrato de duração ilimitada (72,9%).
A
categoria de trabalho mais frequente no setor, definida pelo inquérito, foi a
de trabalhador da saúde (91,3%).
As
tarefas laborais habitualmente assinaladas no setor e que podem levar à
exposição a fatores de risco de cancro foram a esterilização de equipamentos,
nomeadamente médicos (18,8%) e a condução ou manutenção de veículos no âmbito
do seu trabalho (18,2%).
Entre
os fatores de risco de cancro considerados, as exposições mais comuns foram à
radiação ionizante (7,4%), às emissões de gases de escape dos motores diesel
(6,2%), à radiação solar ultravioleta (UV) (6,1%), ao formaldeído (5,2%) e ao
benzeno (4,8%).
Os
fatores de risco de cancro mais frequentes com provável exposição em nível
elevado foram óxido de etileno (55,2% dos trabalhadores expostos em nível
elevado) e formaldeído (43,7% dos trabalhadores expostos em nível elevado).
Estima-se
que 29,5% dos trabalhadores deste setor foram expostos durante a última semana
de trabalho a pelo menos um dos 24 fatores de risco de cancro avaliados no
inquérito e 7,8% foram expostos a dois ou mais fatores de risco de cancro.
Os
homens foram mais frequentemente expostos a pelo menos um fator de risco de
cancro durante a última semana de trabalho (34,3%) do que as mulheres (24,3%) e
também foram mais frequentemente expostos a dois ou mais fatores de risco de
cancro (10,2%) do que as mulheres (5,8%).
À
semelhança das conclusões gerais do inquérito (EU-OSHA, 2023a), as
co-exposições mais frequentes avaliadas neste em particular foram as emissões
de escape dos motores diesel e a radiação solar UV.
A
circunstância mais comum de exposição a radiações ionizantes no sector foi
trabalhar com ou perto de máquinas que utilizavam raios X para fins puramente
diagnósticos.
A
utilização de escudos e vestuário radioprotetores foi frequentemente referida
pelos trabalhadores em tarefas relacionadas com a exposição a radiações
ionizantes.
No
que se refere às emissões de escape dos motores diesel, a circunstância mais
comum de exposição foi a condução, manutenção ou deslocação em veículos a
gasóleo.
A
exposição à radiação solar UV ocorreu quando se trabalha no exterior durante o
dia (num veículo com as janelas abaixadas pelo menos uma hora por dia, ou ao ar
livre) ou quando se trabalha com ou perto de superfícies refletoras.
As
medidas de proteção comumente relatadas para a exposição à radiação solar UV
incluíram o uso de roupas que cobriam a maior parte do corpo, óculos de sol,
chapéu ou outra cobertura para a cabeça, o que pode ter sido influenciado pela
estação em que as entrevistas foram realizadas (setembro de 2022 a fevereiro de
2023).
Os
resultados do inquérito no setor em causa fornecem informações valiosas e
atualizadas específicas do setor sobre a exposição dos trabalhadores a fatores
de risco conhecidos de cancro ocupacional e o uso de medidas
preventivas/protetoras no local de trabalho.
Estas
conclusões contribuem para a prevenção orientada, como a adoção de medidas mais
específicas para cada tarefa, contribuem para a sensibilização e apoiam as
iniciativas políticas da UE.
Juntamente
com os pontos fortes do inquérito, algumas limitações associadas à abordagem
adotada incluem que as avaliações de exposição se basearam em auto-relatórios
de tarefas e não em observações objetivas ou medições no local de trabalho, que
podem ser propensas a enviesamentos de informação.
Além
disso, a frequência e a duração das tarefas que levaram à exposição não foram
registadas, pois apenas foram recolhidas informações sobre a última semana de
trabalho.
Finalmente,
o uso adequado de medidas de proteção, como equipamentos respiratórios, ou a
manutenção correta dos sistemas de ventilação são elementos importantes não
avaliados especificamente com o inquérito.
Além
disso, numa perspetiva futura, o inquérito poderá ser alargado a outros
Estados-Membros da UE, abrangendo fatores de risco de cancro profissional mais
conhecidos ou suspeitos e um maior número de trabalhadores.
Uma
maior dimensão da amostra e a inclusão de agentes cancerígenos específicos que
suscitam preocupação no setor em causa permitiriam uma análise mais aprofundada
e informativa a nível do subsetor e forneceriam mais informações sobre questões
específicas de género.
