À medida que as alterações climáticas provocam ondas de calor mais frequentes e intensas, muitos trabalhadores que estão, regularmente, expostos a condições de calor perigosas já estão a sentir os impactos na sua saúde desse aumento das temperaturas, em particular, os trabalhadores que desenvolvem atividade em setores como a agricultura, a construção e as pescas.
O aumento dos episódios de calor está também a conduzir a problemas de saúde em populações vulneráveis, especificamente nos países em desenvolvimento, nomeadamente crianças, idosos e populações desfavorecidas.
"O stress térmico está a prejudicar a saúde e os meios de subsistência de bilhões de trabalhadores, especialmente nas comunidades mais vulneráveis", afirmou o Dr. Jeremy Farrar, Diretor-Geral Adjunto da OMS: "Esta nova orientação oferece soluções práticas baseadas em evidências para proteger vidas, reduzir as desigualdades e construir forças de trabalho mais resilientes num mundo em aquecimento."
O novo relatório e as orientações técnicas, intitulado:” Alterações climáticas e stress térmico no local de trabalho”, baseia-se em cinco décadas de investigação e evidências, destacando que a saúde e a produtividade dos trabalhadores são severamente afetadas pelo aumento das temperaturas.
A OMM informa que o ano de 2024 foi o ano mais quente alguma vez já registado. Temperaturas diurnas superiores a 40 °C e mesmo superiores a 50 °C estão a tornar-se cada vez mais comuns, uma indicação clara de que é necessária uma ação imediata para lidar com o agravamento do impacto do stress térmico nos trabalhadores, em todo o mundo.
"O stresse ocupacional pelo calor tornou-se um desafio social global, que não está mais confinado aos países localizados perto do equador – como destacado pela recente onda de calor na Europa", disse o secretário-geral adjunto da OMM, Ko Barrett. "A proteção dos trabalhadores contra o calor extremo não é apenas um imperativo de saúde, mas uma necessidade económica."
Principais conclusões
O relatório e as orientações descrevem as principais questões relacionadas com os impactos do calor extremo na saúde.
- A frequência e a intensidade dos fenómenos de calor extremo aumentaram acentuadamente, aumentando os riscos para os trabalhadores no exterior e no interior.
- A produtividade do trabalhador cai de 2 a 3% para cada grau acima de 20°C.
- Os riscos para a saúde incluem insolação, desidratação, disfunção renal e distúrbios neurológicos, que prejudicam a saúde e a segurança económica a longo prazo.
- Aproximadamente metade da população mundial sofre consequências adversas das altas temperaturas.
- Para fazer face a estes desafios, o relatório apela à implementação de planos de ação em matéria de aquecimento ocupacional, adaptados às indústrias e regiões específicas e desenvolvidos em colaboração com empregadores, trabalhadores, sindicatos e peritos em saúde pública.
Ações recomendadas
As orientações estabelecem um caminho claro para governos, empregadores e autoridades de saúde mitigarem os riscos crescentes de calor extremo sobre as populações trabalhadoras.
As ações recomendadas incluem:
- Desenvolver políticas de saúde ocupacional acompanhadas de planos e conselhos personalizados que considerem padrões climáticos locais, empregos específicos e as vulnerabilidades dos trabalhadores.
- Foco em populações vulneráveis, com especial atenção para trabalhadores de meia-idade e idosos, indivíduos com condições crônicas de saúde e aqueles com menor aptidão física que podem ser mais suscetíveis aos efeitos do estresse térmico.
- Educação e sensibilização para socorristas, profissionais de saúde, empregadores e trabalhadores para reconhecer e tratar adequadamente os sintomas de stress térmico, que muitas vezes são mal diagnosticados.
- Envolver todas as partes interessadas, desde trabalhadores e sindicatos a especialistas em saúde e autoridades locais, na cocriação de estratégias de saúde contra o calor que sejam localmente relevantes e amplamente apoiadas.
- Conceber soluções que sejam não só eficazes, mas também práticas, acessíveis e ambientalmente sustentáveis, garantindo que as políticas podem ser implementadas em escala.
- Aproveitar a inovação adotando tecnologias que podem ajudar a proteger a saúde, mantendo a produtividade.
- Apoiar mais pesquisas/investigação e avaliações para fortalecer a eficácia das medidas de saúde ocupacional e garantir a máxima proteção para os trabalhadores em todo o mundo.
O relatório e as orientações técnicas da OMS e da OMM complementam as conclusões dos recentes relatórios da Organização Internacional do Trabalho (OIT), que destacam que mais de 2,4 mil milhões de trabalhadores estão expostos a calor excessivo a nível mundial, resultando em mais de 22,85 milhões de acidentes de trabalho todos os anos.
"Este relatório representa um marco crítico na nossa resposta coletiva à crescente ameaça do calor extremo no mundo do trabalho", afirmou Joaquim Pintado Nunes, Chefe de Segurança e Saúde no Trabalho e Ambiente de Trabalho da OIT.
"Alinhada com o mandato da OIT de promover ambientes de trabalho seguros e saudáveis como um direito fundamental, oferece orientações robustas e baseadas em evidências para ajudar governos, empregadores e trabalhadores a enfrentar os riscos crescentes das mudanças climáticas. Juntamente com a OMS e a OMM, apelamos a uma ação urgente e coordenada para salvaguardar a saúde, a segurança e a dignidade dos mais de 2,4 mil milhões de trabalhadores expostos ao calor excessivo em todo o mundo.”
Apelo à ação
Esta orientação serve como um recurso crítico para os decisores políticos, as autoridades de saúde pública e os empregadores na mitigação do impacto crescente do stress térmico no local de trabalho. Alinha-se com os principais Objetivos de Desenvolvimento Sustentável das Nações Unidas, apelando a ações decisivas que protejam os trabalhadores vulneráveis, reduzam a pobreza e promovam o crescimento económico sustentável.
É essencial a implementação imediata de políticas e programas que salvaguardem a saúde e a produtividade dos trabalhadores face às alterações climáticas.
No contexto da aceleração da crise climática, essas orientações servem como uma ferramenta vital para ajudar os países a responder de forma decisiva, protegendo vidas, meios de subsistência e economias da ameaça crescente do calor extremo.
Nota:
Tradução realizada por IA
Revisão assegurada pelo Departamento SST
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