Artigo da ETUI Cancro da mama: Uma ausência proeminente da lista de doenças profissionais

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Apesar das evidências científicas e da mobilização sindical, o cancro de mama ainda não foi reconhecido como doença profissional nos países da União Europeia, com exceção da Dinamarca, que tem indemnizado os doentes desde 2008.

De acordo com a avaliação mais recente realizada em 2022 pela Agência Internacional para a Investigação do Cancro (IARC), existem cerca de 2,3 milhões de novos casos de cancro da mama em todo o mundo.

O cancro da mama não é apenas a forma mais prevalente de cancro nas mulheres, mas também a mais mortal, com 670.000 mulheres a morrerem devido à doença nesse ano.

Embora vários fatores claramente identificados, como o tabagismo, o excesso de peso ou a genética, promovam a patogénese da doença, alguns riscos associados à atividade profissional continuam a passar despercebidos pelas autoridades de saúde.

Riscos profissionais que são negligenciados

Gostaria apenas de me ter dito sobre os riscos', lamenta Sylvie Pioli, uma enfermeira geral francesa que trabalhou à noite no hospital durante um período de 30 anos. Recordando o seu diagnóstico de cancro da mama em 2014, explica: 'Não conseguia perceber porque é que isto estava a acontecer, porque tinha evitado todos os fatores de risco identificados. Depois, um médico falou-me da associação entre o cancro da mama e o trabalho noturno.'

O trabalho noturno é um dos fatores ocupacionais desconhecidos que pode promover o cancro da mama. Como explicou Tony Musu, engenheiro químico e investigador da ETUI "Tudo está relacionado com o comprometimento do ritmo circadiano."

"Quando as pessoas trabalham em turnos flexíveis, o relógio biológico do corpo torna-se dessincronizado, o que tem um efeito dominó, em particular na secreção de melatonina, uma hormona natural que desempenha um papel crucial na regulação do ciclo sono - vigília. Há uma falta crítica de foco na prevenção, embora a associação com o trabalho por turnos seja suspeita, mas curiosamente ignorada: em 2010, a IARC já classificava o trabalho noturno como 'provavelmente cancerígeno".

Artigo da ETUI

Cancro da mama: Uma ausência proeminente da lista de doenças profissionais Pior ainda, em 2012, um estudo francês intitulado 'CECILE', realizado pelo Instituto Nacional de Saúde e Investigação Médica de França (INSERM) entre 2005 e 2008, que comparou a história ocupacional de 1.200 mulheres que desenvolveram cancro da mama com a de outras 1.300 mulheres, demonstrou que o trabalho noturno aumenta o risco de cancro da mama em 30% em geral e em 40% mais especificamente se o período de trabalho noturno continuar para além de quatro anos e meio.

De acordo com a ONG norte-americana Breast Cancer Fund, as enfermeiras têm um risco50% superior de desenvolver cancro da mama do que a população em geral. Esse risco aumentado pode ser atribuído à exposição a múltiplos carcinogéneos. Afinal, os enfermeiros manuseiam muitos químicos cancerígenos, como óxido de etileno, para esterilizar os equipamentos médicos.

No entanto, não são as únicas trabalhadoras a serem submetidas a múltiplas exposições. A variedade das profissões afetadas permanece largamente subestimada ou até ignorada, quer inclua floristas, empregadas de limpeza ou assistentes de bordo, estes últimos tendo de lidar não só com o trabalho noturno, mas também com os riscos de exposição à radiação ionizante, nomeadamente a radiação cósmica e solar absorvida pelo tecido biológico que não deve ultrapassar um determinado limiar.

Apesar dessas conclusões, a falta de prevenção continua a colocar estas trabalhadoras, e de facto toda a tripulação de voo, em risco.

As caraterísticas específicas da saúde da mulher continuam a ser ignoradas

Estes números iniciais são inequívocos. Dito isto, os riscos profissionais do cancro da mama continuam a ser ofuscados por questões de saúde ocupacional. Porquê? 'Um em cada dois trabalhadores é uma mulher', aponta JeanLuc Rué, coordenador de saúde e segurança da região Grand Est da CFDT (Confederação Democrática Francesa do Trabalho), antes de lamentar 'a falta de investigação sobre as implicações do trabalho para as mulheres'.

Annie Thébaud-Mony, socióloga especializada em cancros relacionados com o trabalho, está chocada com a falta de estudos epidemiológicos, comentando que 'A questão dos fatores de risco ocupacionais para as mulheres deveria ter sido levantada muito mais cedo.'

E a razão para esta falha?

Segundo Tony Musu, 'Historicamente, a investigação científica tem-se focado nos cancros desenvolvidos em trabalhadores do sexo masculino.'

A tese de Charles-Olivier Betansedi, que expõe a invisibilidade da ligação entre trabalho e cancro nas mulheres (2018), descreve a mecânica do processo de investigação: dos 243estudos epidemiológicos sobre cancro ocupacional, publicados entre 2003 e 2014 no PubMed, 97,1% referem-se a homens ou a uma população mista, sendo apenas 2,9% dos estudos referir-se apenas a mulheres.

Esta escassez de investigação evidencia a invisibilidade das ocupações predominantemente femininas: enfermeiras, floristas, assistentes de bordo ou empregadas de limpeza. 'O conteúdo de alguns produtos de limpeza – como o formol – foi finalmente identificado como cancerígeno, mas não houve investigações epidemiológicas para avaliar a magnitude da incidência de cancro da mama em mulheres que trabalham como empregadas de limpeza', para grande desgosto de Annie Thébaud-Mony.

'Uma questão da sociedade'

Apesar do número crescente de estudos, nada está a progredir, ou pelo menos não a um ritmo suficiente. Perante a inércia das autoridades de saúde, os sindicatos e as associações laborais estão a mobilizar-se.

No entanto, esforçar-se para obter reconhecimento do cancro da mama como doença profissional revelou-se uma batalha difícil. Na União Europeia, cada Estado-Membro tem o seu próprio sistema para reconhecer as doenças profissionais. A Dinamarca é o único país a reconhecer oficialmente o cancro da mama como uma doença profissional associada ao trabalho noturno.

Em 2008, 37 mulheres receberam indemnização, marcando a primeira vitória significativa dos sindicatos que se mobilizaram, impulsionados pela crescente evidência científica convincente, em particular sobre os efeitos nocivos do trabalho noturno. No entanto, a compensação não é atribuída automaticamente.

Embora as mentalidades tenham mudado e o sistema dinamarquês que regula o reconhecimento do cancro da mama como doença profissional tenha evoluído, os procedimentos envolvidos continuam a ser difíceis e incertos, pois a responsabilidade continua a recair sobre as mulheres para fornecer provas da ligação entre a sua doença e as suas condições de trabalho.

Outros países europeus estão para trás. Na Suécia, tal como na Noruega e na Finlândia, o cancro da mama ainda não consta na lista de doenças profissionais oficialmente reconhecidas. 

No entanto, na Suécia, o trabalho noturno e a exposição a produtos químicos específicos já são identificados como fatores de risco para o cancro da mama. Em França, uma lista de tabelas especifica as doenças profissionais reconhecidas, mas o cancro da mama não está incluído entre elas. Essa situação é ecoada na Bélgica, Alemanha e Itália.

Quanto à Polónia, o debate em torno do cancro da mama está apenas a começar, enquanto em países como a Hungria as discussões ainda não começaram. Então, qual é o grande atraso? O cancro da mama é uma doença de múltiplas causas, tornando a sua origem profissional ainda mais difícil de identificar.

Quanto às doenças não incluídas nas tabelas, podem ser feitas candidaturas para o seu reconhecimento como doenças profissionais, mas, na maioria dos casos, acabam por ser rejeitadas. Ainda à espera de uma decisão sobre o seu próprio caso, apesar de ter iniciado o processo em 2019, Sylvie Pioli recorda a sua luta com as autoridades: 'Fui ao Ministério da Saúde, onde falei com médicos especialistas. Fui para a Comissão Europeia em Bruxelas e, depois disso, fui para a Organização Internacional do Trabalho em Genebra. Passei porto das as principais instituições europeias para pôr as coisas em movimento. O passo seguinte foi juntar-me a um sindicato porque queria levar o meu caso aos tribunais, paraque a minha ação pudesse beneficiar outros no futuro. Já é tarde demais para mim, tenho67 anos e estou reformada.'

Ao criar a sua associação CycloSein em 2016, Sylvie Pioli estabeleceu uma missão final: Informar. Desde então, tem andado de bicicleta pela Europa com os seus amigos da campanha para sensibilizar para os riscos de trabalhar à noite.

Comprometidos com a causa há cerca de 10 anos, os sindicatos estão agora a mobilizar-se para ajudar as mulheres com cancro da mama na sua luta para obter o reconhecimento como uma doença profissional. 'Os processos administrativos são longos, tediosos e muitas vezes dolorosos', alerta Jean-Luc Rué da CFDT, 'mas, desde 2023, em França, 12 mulheres, metade das quais são enfermeiras ou assistentes de cuidados, receberam compensação.

Essa é a primeira vitória significativa.' Do outro lado do Atlântico, no Quebec, as coisas também estão a progredir. Presume-se que o cancro da mama seja de origem profissional em todas as províncias canadianas, exceto em New Brunswick e Quebec. No entanto, desde1 de maio de 2025, uma tabela de doenças profissionais aplicável a bombeiros no Quebeclistou seis novos tipos de cancro, incluindo o cancro da mama. Os sindicatos esperam que este reconhecimento se estenda a outras profissões.

Embora a resposta sindical tenha vindo a crescer localmente, os sindicatos têm tido dificuldades para criar uma campanha conjunta a nível europeu. 'Porque cada país tem o seu próprio sistema para reconhecer as doenças profissionais', conclui tristemente Jean-LucRué, 'a transferibilidade é praticamente impossível.'

Nos procedimentos em vigor em cada país, os sindicatos não ativam as mesmas alavancas para apoiar e apoiar as trabalhadoras que sofrem de cancro da mama. No entanto, isso não os impede de iniciar discussões entre si. Comenta: 'Em várias ocasiões, estivemos em contacto com sindicatos espanhóis e belgas. É importante estar atento às questões que preocupam os profissionais de saúde ocupacional noutras partes da Europa.'

No que diz respeito a Annie Thébaud-Mony, o objetivo é claro:

'Os sindicatos do país devem enfrentar conjuntamente a luta contra o cancro da mama se a doença quiser ganhar maior reconhecimento e resultar na prevenção. O direito ao reconhecimento de doenças profissionais é interpretado como um direito individual quando, na verdade, é uma questão da sociedade!'.

Informar sobre os riscos

Para os sindicatos, a prioridade é a prevenção. Para colmatar essa limitação, há alguns anosa CFDT – Mineiros da Lorena - lançou um inquérito entre enfermeiros dos hospitais da região.

Uma medida semelhante foi levada a cabo pelo GISCOP em França. Criado em 2002, este Grupo de Interesse Científico em Cancros Ocupacionais (GISCOP) visita hospitais para questionar os doentes oncológicos sobre os seus históricos profissionais, com o objetivo de os ajudar a estabelecer a ligação com a sua profissão e obter o reconhecimento, seguido de compensação.

Como salienta Annie Thébaud-Mony, 'As mulheres com cancro da mama precisam agora de refletir sobre os fatores de risco associados às suas carreiras específicas. Já trabalhei à noite? Fui exposto a químicos tóxicos ou a radiação ionizante?'

Sylvie Pioli conclui: 'Foi minha escolha trabalhar à noite; no entanto, se me tivessem avisado dos riscos, teria sido ainda mais consciente das minhas escolhas de carreira. É por isso que luto, para que as pessoas saibam os riscos.'

Embora uma campanha intersindical a nível nacional e europeu mais amplo ainda esteja ater dificuldades em arrancar, Jean-Luc Rué espera que 'o tema tenha maior visibilidade para destacar a situação em toda a Europa e conduzir à criação de uma ou mais tabelas de doenças profissionais'.

Perante um reconhecimento tão lento e difícil, os sindicatos lutam com unhas e dentes para finalmente acabar com um ambiente de saúde ocupacional e de trabalho que é garantido à custa da saúde das mulheres.

Tradução assegurada por IA

Revisão da responsabilidade do Departamento de SST

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