Tudo o que os Trabalhadores devem Saber…
Todos os dias, um
número significativo de substâncias perigosas é utilizado pelos trabalhadores,
nos seus locais de trabalho. A exposição a substâncias perigosas pode ocorrer a
todo o momento no local de trabalho. Muitos trabalhadores, na Europa, são
afetados pela exposição a substâncias perigosas. Portugal não será exceção.
As substâncias
perigosas podem causar diversos tipos de danos, desde cancros a problemas da
capacidade de reprodução ou deficiências congénitas. Outras substâncias podem
causar danos cerebrais, danos no sistema nervoso, asma e problemas cutâneos.
Nas últimas décadas,
algumas substâncias perigosas, como o amianto, que provoca doenças pulmonares
graves e, em alguns casos, conduz à morte e o cloreto de vinilo que provoca
cancro do fígado, foram proibidas, restringidas ou sujeitas a um controlo regulamentar
rigoroso.
Contudo, as
substâncias perigosas continuam a representar um dos principais problemas em
matéria de Segurança e Saúde nos locais de trabalho.
Na segunda edição do
Inquérito Europeu às Empresas sobre Riscos Novos e Emergentes (ESENER-2),
levado a cabo pela EU-OSHA, 38% das empresas declararam que nos respetivos
locais de trabalho estavam presentes substâncias químicas ou biológicas sob a
forma de líquidos, fumos ou poeiras.
De acordo com o
Inquérito Europeu sobre as Condições de Trabalho, em 2015, 18% dos
trabalhadores da UE inquiridos afirmaram estar expostos a produtos ou
substâncias químicas durante pelo menos um quarto do seu tempo de trabalho.
Nenhum setor está
completamente isento de substâncias perigosas, existindo alguns setores, como o
setor da construção civil, em que tendo em conta as diferentes atividades a
desenvolver, existem igualmente inúmeros produtos químicos para as diferentes
aplicações.
Uma série de
substâncias perigosas, como sejam tintas, lacas, solventes, adesivos, sílica
cristalina e fumos de soldadura são apenas alguns dos produtos a que os
trabalhadores podem estar expostos nos locais de trabalho, no setor da
construção. Tal significa que um único trabalhador encontra-se exposto, no
decorrer da sua atividade profissional, a uma variedade significativa de
produtos e misturas.
As novas
tecnologias, a expansão de determinados setores de atividade por exemplo, na
área dos empregos verdes (produção de bioenergia, novos tipos de armazenamento
de energia), as alterações introduzidas na organização do trabalho, a
utilização de materiais inovadores, como por exemplo, os nanomateriais, cujos
riscos para a saúde são ainda desconhecidos, podem aumentar o risco de danos
provocados por produtos perigosos.
As substâncias
perigosas são facilmente associadas às instalações industriais, tais como as
refinarias petroquímicas, às obras de construção ou às fábricas de automóveis.
No entanto, praticamente cada local de trabalho, em cada setor, utiliza
substâncias perigosas, e deste modo, o número de trabalhadores que estão
potencialmente expostos é elevado.
Mais do que nunca, é
fundamental que os empregadores e os trabalhadores conheçam os riscos
potenciais e tomem medidas preventivas.
Guia publicado pelo Departamento de SST da UGT em 2018.
