O escândalo da saúde do ácido perfluorooctanóico

O novo filme de Todd Haynes, "Dark Waters", estreou nos cinemas europeus em fevereiro. O filme retrata o envenenamento escandaloso da população de Parkersburg, no estado americano de Virgínia, por água contaminada pelo ácido perfluorooctanóico (PFOA) utilizado pela empresa norte-americana Dupont.

Também conhecido como C8, o PFOA (ácido perfluorooctanóico) é usado na produção de Teflon, um revestimento antiaderente para panelas e outros utensílios de cozinha. Excecionalmente estável, essa substância tóxica não é biodegradável e pode permanecer no sangue de uma pessoa durante décadas. É conhecido por ser uma causa de defeitos congénitos e cancro nos rins e nos testículos.

Baseado no artigo da revista New York Times, intitulado "O advogado que se tornou o pior pesadelo da DuPont", o filme conta a história da vida real de Robert Billot, o advogado que levou Dupont a tribunal.

Convidada para o debate após a exibição prévia do filme na Bélgica, Marian Schaapman, chefe da unidade de condições de trabalho, Saúde e Segurança do Instituto Sindical Europeu (ETUI), disse o seguinte: “Este filme mostra que a nossa saúde é não está à venda e que os regulamentos estritos que proíbem ou pelo menos restringem o uso de produtos químicos que são altamente perigosos são mais do que necessários”.

Na Holanda, a Dupont também está envolvida numa ação judicial sobre a exposição dos trabalhadores a substâncias reprotóxicas e suas graves consequências, como a ocorrência de abortos e problemas de desenvolvimento nas crianças.

A exibição deste filme ocorre no momento certo, tendo em conta o anúncio emitido pela Comissão Europeia de publicar uma nova estratégia sobre substâncias químicas.

Na União Europeia, o ácido perfluorooctanóico e os seus sais foram identificados como substâncias que representam grande preocupação, tendo o seu uso sido proibido pelo regulamento REACH.

Foi, igualmente, proibido pela Convenção de Estocolmo sobre Poluentes Orgânicos Persistentes (POPs). No entanto, estas substâncias permanecem presentes no solo, na água, na fauna ou no homem.

O PFOA e seus sais são apenas parte da família mais ampla de, pelo menos, 4700 substâncias artificiais conhecidas genericamente como PFASs que são usadas desde a década de 1950 numa série de artigos de consumo que são produzidos em massa - incluindo têxteis e cosméticos - devido à sua resistência a manchas, à água e à graxa.

Um estudo recente financiado pelo Conselho Nórdico de Ministros revela que o nosso conhecimento sobre estas substâncias permanece fragmentado e que seus vários subgrupos podem ser perigosos para a saúde humana e para o meio ambiente.

Sem esperar pelos resultados finais deste estudo, no final de 2019, a Suécia instou a Comissão Europeia a elaborar um plano de ação até 2025, destinado a proibir progressivamente usos não essenciais de PFASs.

Nota: Conteúdo da ETUI. Tradução adaptada da responsabilidade do Departamento de SST da UGT

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