O valor-limite europeu para poeiras de sílica não protege

 

Imagem com DR

Um relatório recente sobre a sílica do Comité Neerlandês de Peritos em Segurança no Trabalho (DECOS) sublinha que os atuais valores-limite europeus para a exposição ao pó de sílica representam um risco inaceitavelmente elevado de cancro do pulmão para os trabalhadores. 

Embora nenhuma concentração de pó de sílica possa ser considerada completamente segura, o atual limite de ligação  europeu (0,1 mg/m³) é significativamente mais elevado — 263 vezes — do que o valor de 0,00038 mg/m3 calculado pela DECOS como correspondendo a um risco relativamente baixo.  

Para colocar isto em perspetiva, mesmo neste nível reduzido, a DECOS estima que ainda haveria 4 casos adicionais de cancro do pulmão por 100.000 trabalhadores com mais de 40 anos de exposição profissional. A comparação ilustra claramente o risco acrescido colocado pelo atual valor-limite europeu.

A sílica é um mineral natural encontrado na maioria das rochas, areias e solos. Quando estes materiais são cortados ou esmagados, libertam poeiras que podem ser prejudiciais quando inalados, levando a problemas de saúde graves, como silicose e cancro do pulmão. Os trabalhadores estão expostos ao pó de sílica em várias indústrias, incluindo mineração, agricultura, construção, fundições e produção de vidro, pedra projetada, cerâmica e cimento.

Uma preocupação crescente são as exposições durante o processamento da pedra projetada. Nos últimos 10 a 20 anos, os médicos identificaram um aumento global de casos de silicose e mortes por câncer de pulmão ligadas ao uso de pedra projetada, que é comumente usada para bancadas de cozinha e casa de banho.

O aumento do uso de pedra projetada, que pode conter mais de 93% de sílica, tornou-a uma fonte significativa de exposição ao risco ocupacional, levando à aceleração da silicose. Os trabalhadores são frequentemente trabalhadores ocasionais ou independentes, vulneráveis à exploração no local de trabalho e a condições de insegurança.

 À luz das conclusões do DECOS, é evidente que precisamos de baixar o valor-limite europeu.  No entanto, reduzir o limite por si só pode não ser suficiente, especialmente em indústrias como o processamento de pedra projetada, onde a exposição é inevitável. 

Dados os perigos inerentes aos materiais e condições envolvidos, deve-se também considerar seguir o exemplo da Austrália e proibir a pedra engenheirada.

 

Versão original:

https://www.etui.org/news/european-silica-dust-limit-value-fails-protect