Desigualdades no Trabalho e variáveis de saúde - Publicação da ETUI

 Tradução da secção n.º 4 da publicação da ETUI - "Work, health and Covid‑19: a literature review"

imagem com DR

Distanciamento social

Um desafio semelhante surge quando se trata de manter a distância física de mais de um metro.

 

Bavel et al. (2020) notam que certos grupos de pessoas podem não ter o espaço necessário para isso, como em prisões, campos de refugiados, centros de detenção de imigrantes.

 

Condições semelhantes afetam aqueles que dependem de transportes públicos e/ou que trabalham em postos de trabalho em que o trabalho remoto não é possível. Nas fábricas com trabalho em linha de produção, o distanciamento pode significar uma perda de lucros. Os trabalhadores das fábricas de transformação de carne relatam que o distanciamento físico no trabalho é difícil, enquanto estudos indicam que os turnos longos e os espaços de trabalho partilhados tornam a exposição ao Covid-19 muito mais provável.

 

 Muitas profissões, especialmente as que envolvem muitos trabalhadores, não têm múltiplas cantinas ou salas de descanso, o que significa que os trabalhadores se reúnem em grupos, muitas vezes sem cumprir as medidas de prevenção.

Medidas de higiene no local de trabalho

 

A limpeza regular e a desinfeção dos espaços de trabalho e dos espaços partilhados também são um desafio, especialmente se resultarem numa redução da produtividade. Embora a OMS tenha sugerido que os trabalhadores devem ter acesso a casas de banho adequadas, contudo sabemos que várias profissões não têm as infraestruturas necessárias para isso, tais como os condutores.

 

Vários estudos também indicam que as condições frias e húmidas, por exemplo nas atividades de embalamento e fábricas de transformação de carnes, apresentam as condições ideais para o vírus sobreviver (Middleton, Reintjes e Lopes 2020), especialmente quando não é possível ocorrer uma desinfeção regular.

 

Rosemberg (2020) nota que as empregadas de limpeza dos hotéis, pertencem aos trabalhadores deste setor que se encontram mais vulneráveis, uma vez que estão expostos a infeções durante as atividades de limpeza. Os trabalhadores do saneamento e os trabalhadores da recolha de resíduos também estão vulneráveis, uma vez que o vírus pode permanecer infecioso durante muito tempo e em diferentes superfícies de resíduos domésticos (Ngheim et al. 2020).

 Acesso a equipamento de proteção

A maioria dos países da Europa relatou a escassez de máscaras faciais e equipamentos de proteção médica, mesmo para os profissionais de saúde nas semanas imediatamente após o primeiro surto. Num estudo sobre a resposta aos cuidados de saúde em Itália, Sorbello et al. (2020) observou que vários médicos da linha da frente foram infetados ou expostos ao risco devido à escassez de EPI.

 

De acordo com o inquérito da Eurofound, 44% dos inquiridos da UE27 "acreditam estar mais em risco de contrair o Covid-19 devido ao seu trabalho" (Eurofound 2020).  

 

O risco percecionado era maior para os trabalhadores em profissões com contacto físico regular. Um dos fatores-chave para o risco percecionado foi a disponibilidade de EPI’s. Neste caso, verificou-se uma clara diferença setorial.

 

Quando questionados sobre se eram obrigados a usar EPI, apenas 24% dos trabalhadores da construção civil responderam afirmativamente.  Cerca de 78% da área da saúde disseram afirmativamente.  Quase três em cada 10 trabalhadores declararam que o seu empregador lhes forneceu “por vezes” ou “não forneceu”.

4.2 Condições de trabalho: contratos precários e falta de participação dos trabalhadores

 

Nesta secção, exploramos a forma como as condições de trabalho se cruzam com outros fatores estruturais, dificultando a priorização da saúde. Veremos também como as políticas de contenção pandémica podem funcionar contra as normas de segurança no trabalho, criando um ambiente onde as medidas básicas são ignoradas, mesmo durante a pandemia.

 

Estas medidas são uma questão privilegiada para uma grande parte da mão de obra. Como escreve Yancy (2020): "Ser capaz de manter o distanciamento social enquanto se trabalha a partir de casa e ceder à multidão de eventos sociais virtuais são questões privilegiadas.”

 

Em toda a Europa, enfermeiros e profissionais de saúde relataram ter sido mal pagos, muitas vezes com contratos de curta duração, e confrontados com falta de pessoal. Enquanto os serviços de entregas cresceram em termos empresariais, os trabalhadores de entregas eram maioritariamente trabalhadores da plataforma gig sem condições de segurança no emprego e de apoio inadequado à saúde (Braun, Kayali e Tamma 2020; Duque 2020a; Eurofound 2020).

 

Estes padrões de desigualdade desempenham um papel significativo numa crise de saúde, uma vez que determinam quem corre maior risco de infeção e também quem terá acesso a cuidados de saúde e a circunstâncias atenuantes (Bavel et al. 2020; Khalatbari-Soltani et al. 2020).

 

Analisando alguns estudos de caso de vítimas de Covid-19, Khalatbari-Soltani et al. (2020) salientam que "as pessoas com posições socioeconómicas desvantajosas devem ser consideradas populações de alto risco, no momento de qualquer surto de doença infeciosa, uma vez que o seu contexto social pode afetar a ocorrência e a gravidade de uma doença infeciosa através de várias vias".

 

Este tipo de "padrão social da saúde" é marcado por indicadores individuais de ocupação, rendimento e de educação. Na subsecção seguinte, começamos por analisar os níveis de rendimento e a natureza do emprego nos setores mais afetados em termos de saúde dos trabalhadores.

Em seguida, passamos a considerar as implicações pandémicas específicas destes fatores, ou seja, a falta de licenças médica, o presenteeismo, etc.

 

Níveis de rendimento mais baixos

 

As profissões que exigem uma presença física e um interação pessoal  envolvem, frequentemente, empregos com baixos salários (Lu 2020). Além disso, como os casos anteriormente discutidos indicam, existe uma ligação clara entre os empregos de baixa qualificação/baixos salários e as taxas de mortalidade Covid-19 mais elevadas.

 

Excluindo os médicos, a maioria dos trabalhadores em setores essenciais ganha menos do que a média nacional, nos seus vários países.

 

Analisando a "angústia dos trabalhadores" em tempos de Covid-19, entre os trabalhadores em 52 distritos da Califórnia, e utilizando dados do Census e dados da população central, Flores e Padilla (2020) encontraram "uma relação forte entre o trabalho de baixos salários e a positividade do Covid-19".

 

A maior angústia dos trabalhadores foi registada em setores de atividade, como a agricultura, a gestão de resíduos, o armazenagem e comércio a retalho, setores onde a maioria dos trabalhadores, nos EUA, não tem direito a baixas médicas (Flores e Padilla 2020). Estes resultados estão de acordo com os setores mais afetados na UE.

 

Isto não é coincidência. Como vimos nos estudos de caso, há uma 'divisão de classe coronavírus' (Williams 2020). Os postos de trabalho com maior número de mortes são realizados pelos menos favorecidos do ponto de vista económico – os que recebem menos salário, menos licenças por doença e com contratos precários.

 

O trabalho pouco qualificado é frequentemente acompanhado por contratos precários e/ou salários e horários desajustados (Williams 2020). Colon (2020) refere que quem trabalha nos supermercados, em condições em que "a sua segurança não é prioritária", ganha menos 25% do que os rendimentos medianos. "44% dos trabalhadores deste setor [na Irlanda] são mal remunerados e, tal como muitos trabalhadores do setor privado, dificilmente receberão salário por doença, uma vez que não existe qualquer requisito legal para o fazer". (Colon 2020: 46).

 

Muitos destes fatores são determinados pelas políticas nacionais. Na Irlanda, por exemplo, a licença por doença é uma "regalia" deixada à discrição dos empregadores, ou seja, não é um direito legalmente garantido (Bambrick 2020).

 

Mesmo no caso dos trabalhadores qualificados, como enfermeiros e cuidadores, há uma elevada incidência de contratos de curta duração ou contratos precários em muitos países da UE.

 

Os trabalhadores sem direito a licença por doença/baixa médica e com contratos precários não têm escolha a não ser continuar a trabalhar, independentemente das condições de trabalho e independentemente da sua própria condição de saúde: "Há também questões sociais complexas em torno dos trabalhadores que estão doentes, mas sentem que têm de trabalhar por razões económicas ou outras e, assim, aumentam os riscos para os colegas e para o público" (Semple e Cherrie 2020). 

Precariedade laboral e falta de proteção social

 

Num inquérito realizado em março de 2020 entre trabalhadores no Reino Unido (3.974 pessoas) e nos EUA (4.003 pessoas), Adams-Prassl et al. (2020) concluiu que o impacto da situação foi severo para os jovens trabalhadores e para os trabalhadores precários, bem como para os indivíduos que trabalham na economia gig.

 

 "A pressão sobre as pessoas, nestes segmentos da sociedade, é alavancada pelo seu medo de não poderem fazer face às suas contas. A pressão é tão alta que muitos relatam que vão trabalhar com sintomas semelhantes à gripe, o que representa um risco para a saúde de todos. Constatamos que este comportamento é particularmente provável para aqueles que não têm direito a baixa remunerada por doença”.

 

Wispelaere e Gillis (2021) argumentam que o Covid-19 expôs uma ligação clara entre o trabalho não declarado e a SST: o "incumprimento das regras e regulamentos de SST deve ser considerado uma parte essencial do conceito de trabalho não declarado". Uma análise das políticas de baixa por doença que foram pagas em 192 países, concluiu que 27% dos países não garantiram uma licença por doença remunerada, embora os números fossem mais elevados para os trabalhadores com contratos permanentes (Heymann et al. 2020).

 

Cerca de 58% dos países não tinham disposições explícitas para os trabalhadores independentes e para os da economia gig. Isto também acontece frequentemente nos países mais desenvolvidos. Os autores também destacaram alguns estudos que mostram como os trabalhadores sem direito a baixa por doença, têm 1,5 vezes mais probabilidade de ir trabalhar doentes e têm menos probabilidades de consultar um médico. Isto é particularmente problemático no caso do Covid19, uma vez que a licença por doença remunerada é uma forma eficaz de conter a propagação da doença a colegas de trabalho, clientes, clientes e assim por diante (Heymann et al. 2020).

 

«Quando os trabalhadores não têm direito a licença remunerada por doença, muitas vezes precisam de fazer escolhas insustentáveis entre ir trabalhar doentes e poder pagar as suas necessidades básicas para si e para as suas famílias» (Heymann et al. 2020: 925).

 

Berger et al. (2020) defendem que as instituições de saúde devem dar o exemplo a todos os outros setores de atividade, garantindo uma licença por doença remunerada para todos os trabalhadores, enquanto os governos devem reembolsar as despesas das baixas por doença dos principais profissionais de saúde.

 

Outro problema que se coloca é que o trabalho perigoso que é muitas vezes incentivado através do recebimento de salários ou benefícios extras. Nos estudos de caso acima discutidos, constatamos que os empregadores ofereciam bónus aos trabalhadores que apareciam para trabalhar, independentemente das condições.

 

Apesar do autoisolamento obrigatório quando estão doentes, os trabalhadores continuaram presentes, quer por medo de perder o trabalho, quer porque o seu setor estava com falta de pessoal.

 

Em outubro de 2020, 10 hospitais na Bélgica pediram alegadamente ao pessoal médico para continuar a trabalhar, mesmo que tivessem Covid19 (e eram assintomáticos) uma vez que um quarto do pessoal médico estava doente (BBC 2020).

 

É provável que os trabalhadores independentes enfrentem ainda mais complicações durante a pandemia. De acordo com os dados do Eurostat (2018), os trabalhadores independentes representam 14% da força de trabalho da UE, sendo que uma grande percentagem deles trabalha nos setores mais afetados pelas medidas de confinamento. Na maioria dos países da UE, os trabalhadores independentes receberam menos compensações pela perda de rendimentos durante a pandemia do que os trabalhadores por conta de outrem.  

 

Mesmo nos países onde existe acesso a estes programas, a compensação é menor. Duke (2020b) nota que os trabalhadores independentes, especialmente os que desempenham atividades na economia gig não recebem baixa por doença, mesmo que sejam obrigados a autoisolar-se por suspeita ou existência da doença.

 

Anderson (2020) nota que em oito países da UE, incluindo a Bélgica, França e Itália, os trabalhadores independentes estão "excluídos de determinados programas da segurança social, tais como as baixas remuneradas por doença ou de desemprego”.

 

Nota: tradução da responsabilidade do Departamento de SST da UGT

Aceda à versão original da publicação Aqui.