ETUI - O 'longo Covid' das relações de trabalho e o futuro do trabalho remoto

 

imagem com DR

A pandemia tornou-se familiarizados com o "distanciamento social". Os empregadores estão a começar a vislumbrar um futuro, onde o "distanciamento contratual" seja progressivamente normalizado.

 

Por todo o sofrimento que gerou e os desafios que trouxe ao dia-a-dia, o início da pandemia teve um efeito positivo para um número significativo de trabalhadores: trabalhar em casa tornou-se uma realidade para milhões de trabalhadores, na Europa e além - aliviando-os da rotina diária de longos deslocamentos, da toxicidade de certos ambientes de escritório e de alguns dos trabalhos da rotina das 9h às 17 horas da tarde.

Esta possibilidade ofereceu, pelo menos a perspetiva, de um melhor equilíbrio entre a vida profissional e trabalho, uma maior flexibilidade e um grau sem precedentes de autonomia.

 

Sem surpresa, apesar de um longo inverno de reuniões zoom aparentemente intermináveis, sessões de "educação domiciliar" e níveis preocupantes de isolamento social, algumas pesquisas iniciais sugerem que muitos não estão dispostos a contemplar um retorno completo ao escritório no mundo pós-pandemia.

 

Os empregadores também são cada vez mais ambivalentes: alguns veem o trabalho doméstico como "uma aberração" para ser corrigido o mais rápido possível, mas outros são tentados pela economia de custos associada à redução do espaço de escritório.

 

Riscos emergentes

Estudos recentes concentraram-se em riscos, em grande parte imprevistos, mas claramente emergentes, que se encontram associados ao trabalho remoto: e ao teletrabalho em particular.

 

O aumento das desigualdades de género e o aumento dos riscos psicossociais estão cada vez mais documentados como os perigos associados.

 

O que está atraindo menos atenção é o impacto potencial do trabalho remoto, como o "novo normal", nas relações de trabalho, especificamente o provável surgimento de novas formas de "distanciamento contratual" entre a empresa e sua força de trabalho "remota". Um estudo recente da consultoria McKinsey deve alertar-nos para esse perigo.

 

As empresas, relata McKinsey, têm "redimensionado as suas políticas organizacionais...para aproveitar melhor uma força de trabalho flexível e usar habilidades de trabalhadores independentes para ajudar na adaptação a um mundo pós-pandemia". Dos 800 executivos pesquisados, 70% relatam a intenção de contratar mais trabalhadores independentes e freelancers depois do Covid-19.

 

Reclassificar os trabalhadores

Nem todas as empresas irão reclassificar os seus trabalhadores como trabalhadores autónomos que trabalham remotamente. Um primeiro grupo de trabalhadores, cujo tamanho variaria de acordo com as empresas e setores, provavelmente poderá desfrutar dos benefícios do trabalho remoto — talvez até mesmo pela segurança dos "home offices patrocinados pelo empregador", mantendo a segurança contratual e os direitos do trabalho. Estes provavelmente seriam os trabalhadores com habilidades altamente desejáveis, difíceis de encontrar, específicas da empresa.

 

Os seus empregadores vão querer mantê-los perto em termos de acordos contratuais, concedendo-lhes um mínimo de confiança, autonomia e liberdade na maneira e local a partir do qual seu trabalho é realizado — embora em troca de maior intrusão no conteúdo e na produção de seu trabalho (inclusive através da vigilância digital e monitoramento) e algumas expectativas de exclusividade em termos de seus serviços. Pense no professor universitário, no advogado ou no analista de software.

 

Mas um segundo grupo de trabalhadores, percebido como menos altamente qualificado (embora não necessariamente não qualificado ou periférico) e mais facilmente disponível no "mercado" de trabalho, poderia rapidamente estar no final de uma reestruturação e variações contratuais que poderiam vê-los trabalhando remotamente, em uma base mais ou menos regular, como freelancers ou contratados independentes. 

Pense no professor (sazonal ou não) que ensina num curso online sob orientação do professor sénior mencionado acima, o associado júnior que auxilia aquele advogado de topo e o exército de especialistas em tecnologia da informação que sustentam o crescimento do teletrabalho.

Finalmente, como previsto por Joseph Stiglitz nos primeiros dias da pandemia e confirmado por McKinsey, alguns trabalhadores que realizam tarefas de baixa habilidade e repetitivas provavelmente serão cada vez mais substituídos por robots e inteligência artificial.

 

Trabalho remoto decente

O mundo do trabalho tem uma longa e orgulhosa tradição de desafiar os profetas da perdição prevendo a sua morte final. Este poderia, e deveria, ser um desses casos. Como observado recentemente pela Organização Internacional do Trabalho, não há nada de novo sobre o "trabalho em casa".

 

No entanto, essa forma de trabalho não tem sido historicamente associada a condições de emprego decentes ou seguras. O 'lar' conota o "espaço privado" que não se presta à ação regulatória do Estado, atividade sindical ou fiscalização administrativa.

 

Uma mudança social em favor do trabalho remoto e doméstico poderia, no entanto, ser uma oportunidade histórica para o movimento trabalhista, libertando milhões de trabalhadores — pelo menos aqueles afortunados o suficiente para poder realizar seu trabalho remotamente— dos excessos da gestão.  Poderia dar um novo impulso à tão necessária agenda centrada no ser humano para o futuro do trabalho.

 

Esta liberação, no entanto, não é o que a maioria dos trabalhadores remotos experimentou durante a pandemia. As primeiras evidências sugerem que muitos sofreram com uma expectativa crescente de estar disponível on-line em uma base quase constante — levando a horas mais longas, intervalos mais curtos e burnout. Isso tem sido muitas vezes associado à vigilância remota e, especialmente para as mulheres, o acostamento dos papéis domésticos e de cuidado anteriormente desempenhados por outras pessoas durante o horário de trabalho.

 

Para ter um efeito verdadeiramente libertador, futuros esquemas de trabalho remoto devem rapidamente se afastar desses paradigmas de "trabalho de bloqueio". E trabalhadores, sindicatos e reguladores precisarão estar cientes das armadilhas do distanciamento contratual.

 

NOTA: Tradução da responsabilidade do departamento de SST

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