ETUI - Regresso ao trabalho após doença crónica: elevar o papel dos parceiros sociais

A ETUI editou recentemente uma publicação - Doenças prolongadas, regresso aos regimes de trabalho e ao papel das relações laborais – disseminado ontem neste Blog e que se centra no papel das estruturas das relações industriais e dos seus intervenientes na abordagem e na facilitação do regresso ao trabalho dos trabalhadores e trabalhadoras na sequência de doenças crónicas.

Esta publicação parte da evidência que pese embora a transição demográfica e a transformação dos mercados de trabalho acautelam uma vida profissional mais longa e a existência de políticas de envelhecimento ativo, a prevalência de condições crónicas de saúde também aumentou, o que agrava as questões relacionadas com a redução dos trabalhadores e a sustentabilidade dos sistemas de segurança social.

Esta publicação encontra-se disponível em inglês, sendo que pela pertinência e atualidade da temática considerámos importante proceder á tradução do seu primeiro capítulo, conteúdo que disponibilizamos neste post.

Boa leitura!

Contexto

 

As alterações demográficas, incluindo o envelhecimento e a longevidade, juntamente com o mundo do trabalho em permanente transformação, têm implicações no bom funcionamento dos mercados de trabalho nos países europeus. De acordo com estimativas recentes, um terço da população na Europa deverá ter 65 anos ou mais até 2070 (contra um quinto em 2019), enquanto a esperança de vida deverá aumentar para 86 anos no caso dos homens e 90 anos nas mulheres na mesma data.

 

À medida que a população envelhece e a vida profissional aumenta, é de esperar que um número crescente de trabalhadores enfrente condições de saúde que possam levar à sua ausência no trabalho ou a trabalhar em situação de doença (EU-OSHA 2016).

 

Entretanto, é provável que as alterações demográficas criem desafios sociais, como a redução da mão-de-obra ou a sustentabilidade dos sistemas da segurança social, apelando a uma ação política para manter o crescimento económico, garantindo simultaneamente que as economias europeias permaneçam inclusivas e prósperas.

 

Algumas medidas políticas incluem o alargamento da vida profissional através de aumentos na idade de reforma ou de envelhecimento ativo, bem como a promoção do regresso ao trabalho e a reintegração e a retenção de pessoas que estiveram ausentes do trabalho devido a doenças crónicas de saúde ou incapacidade. Outras medidas de apoio e ajustamento no local de trabalho, a par da legislação subjacente, são as condições prévias para facilitar a reintegração de indivíduos com doenças crónicas (ou deficiências) no mercado de trabalho (Amir et al. 2010).

 

É esta noção do regresso ao trabalho que está no centro deste livro. Em relação a isso, o Princípio 17 do Pilar Europeu dos Direitos Sociais afirma especificamente que "as pessoas com deficiência têm direito a um apoio ao rendimento que garanta a vida com dignidade, serviços que lhes permitam participar no mercado de trabalho e na sociedade, e um ambiente de trabalho adaptado às suas necessidades.

 

 Embora o Pilar se refira a pessoas com deficiência, a linha divisória entre doenças crónicas e incapacidade é desfocada e a ausência de doença a longo prazo é frequentemente um precursor da deficiência (OCDE 2010). Em qualquer dos casos, a medida em que as políticas são implementadas ou os serviços são implementados para facilitar o regresso ao trabalho, ou reintegrar os trabalhadores com doenças crónicas ou incapacidades que limitam as suas capacidades de realizar o seu trabalho, é uma questão em aberto.

 

Entretanto, as estruturas e os intervenientes nas relações industriais, representando os interesses dos trabalhadores e dos empregadores, constituem componentes-chave dos mercados de trabalho, contribuindo para o seu bom funcionamento e para a melhoria do ambiente de trabalho.

 

Uma vez que os agentes industriais visam encontrar um equilíbrio entre as necessidades dos empregadores e dos trabalhadores, o envolvimento dos parceiros sociais na resolução das implicações da mudança demográfica no local de trabalho e no regresso ao trabalho exige uma investigação aprofundada.

 

Neste contexto, este livro reúne duas vertentes de investigação, uma sobre o regresso ao trabalho e outra sobre as relações laborais, com o objetivo de desenvolver a nossa experiência sobre o papel que as estruturas e os atores das relações industriais desempenham a nível da UE e nos Estados-Membros na abordagem e facilitação do regresso ao trabalho e na retenção de trabalhadores que sofrem de doenças crónicas no local de trabalho.

 

Uma agência norte-americana, define as doenças crónicas em geral como "condições que duram um ano ou mais e exigem cuidados médicos permanentes ou limitam as atividades da vida diária ou ambas".

 

As doenças crónicas são as principais causas de morte e de incapacidade em todo o mundo e são entendidas como aquelas de longa duração (com ou sem cura) e progressão lenta. Exemplos proeminentes incluem doenças cardiovasculares, cancro, diabetes, doenças músculo-esqueléticas e doenças mentais.

 

A Organização Mundial de Saúde afirma que a maioria das doenças crónicas estão ligadas por fatores de risco biológicos comuns – nomeadamente a pressão arterial alta, o colesterol alto e a obesidade – e são evitáveis com políticas que abordam os determinantes dos fatores de risco comportamentais relacionados (por exemplo, dieta pouco saudável, inatividade física e consumo de tabaco).

 

Estas doenças implicam um encargo significativo para a saúde e para o bem-estar da mão-de-obra; e constituem a principal causa de mortalidade e morbilidade na UE (Guazzi et al. 2014); e têm consequências económicas consideráveis para os indivíduos, tais como,  a redução dos salários ou as taxas de participação da força de trabalho (Busse et al. 2010), e para as economias nacionais através da redução da oferta e da produção de mão-de-obra (por exemplo, absentismo), redução das receitas fiscais e menores rendimentos dos investimentos em capital humano.

 

 A Eurofound (2019) afirma que mais de um quarto da população ativa da UE reporta que vive com uma doença crónica e que a prevalência de doenças crónicas tem aumentado nos últimos anos para todas as faixas etárias, mas particularmente para os indivíduos mais velhos.

 

A investigação demonstrou, efetivamente, que os trabalhadores mais velhos são mais propensos a desenvolver doenças crónicas; por exemplo, a Eurofound (2019) informa que os trabalhadores com mais de 50 anos têm mais do dobro das probabilidades de ter uma doença crónica em comparação com trabalhadores com menos de 35 anos.

 

As questões de saúde mental relacionadas com vários fatores psicossociais, como o stresse e/ou ansiedade, distúrbios músculo-esqueléticos, cancros, doenças cardiovasculares, problemas respiratórios e diabetes têm estado entre as doenças crónicas mais prevalentes da Europa (Comissão Europeia 2017).

 

Enquanto as doenças cardiovasculares relacionadas com o trabalho são responsáveis por quase um quarto das mortes em todo o mundo (Takala et al. Em 2014), o impacto das perturbações músculo-esqueléticas no trabalho também é considerável, uma vez que diminuem a produtividade e aumentam a ausência de doença (EU-OSHA 2007), causando quase metade de todas as ausências de trabalho com duração igual ou superior a três dias na UE, bem como 60 por cento da incapacidade de trabalho permanente (Bevan et al. 2013).

 

Pode ser difícil identificar a principal causa de doenças crónicas, uma vez que uma série de fatores como o ambiente de trabalho, a predisposição genética ou outros fatores individuais podem estar em jogo, no entanto, em alguns casos, as doenças crónicas podem ser agravadas por causa do trabalho.

 

Saúde e doenças cruzam-se com o género; na UE, embora os homens tenham expectativas de vida mais baixas do que as mulheres, as mulheres relatam mais frequentemente uma saúde geral "má" ou "muito má" e têm taxas mais elevadas de doença crónica (Franklin et al. 2021).

 

As mulheres e os homens também diferem em termos das doenças que são mais propensos a desenvolver; por exemplo, a diabetes e o tabagismo têm um peso maior como fatores de risco nos homens do que nas mulheres. As taxas de obesidade são ligeiramente mais altas nos homens do que nas mulheres, mas as mulheres são desproporcionalmente afetadas por cancros relacionados com a obesidade (Franklin et al. 2021).

 

Além disso, os dados relativos à saúde profissional mostram que as mulheres na Europa reportam mais doenças relacionadas com o trabalho do que os homens (Casse e De Troyer 2021). A questão das perturbações músculo-esqueléticas é notavelmente mais suscetível de afetar as mulheres.

 

Isto está ligado ao tipo de papéis no local de trabalho que as mulheres ocupam e que as expõem aos riscos relacionados com o stresse biomecânico (por exemplo, trabalho repetitivo, levantamento de pessoas), mas também a elas com muito pouca margem de manobra e autonomia no seu trabalho; que sofrem de encargos físicos tanto no seu trabalho profissional como no seu trabalho doméstico (não remunerado); e que a sua fisiologia os torna mais suscetíveis ao desenvolvimento de certas patologias (síndrome do túnel cárpico, por exemplo).

 

Estão também frequentemente expostos a riscos psicossociais, nomeadamente nas profissões de assistência pessoal, cuidados e serviços (Casse e De Troyer 2021).

 

Doenças crónicas e Covid-19

 

Existem várias ligações entre a doença crónica e o Covid-19. Em primeiro lugar, a investigação mostrou, até agora, que ter uma doença crónica aumenta a probabilidade de sofrer consequências mais graves do Covid-19 (por exemplo, hospitalização, permanência numa unidade de cuidados intensivos ou mesmo morte). A recente pandemia parece ter desempenhado um papel negativo na medicina preventiva, impedindo a deteção avançada de doenças crónicas que teriam sido monitorizadas ou diagnosticadas precocemente em tempos normais.

 

Por exemplo, as restrições inerentes aos confinamentos e a tensão colocada nos sistemas de saúde devido ao Covid-19 implicaram que os serviços de cuidados oncológicos fossem severamente perturbados em toda a Europa (e globalmente), atrasando significativamente o diagnóstico e o tratamento precoce, e tendo um impacto direto nas possibilidades de cura ou sobrevivência de muitos doentes com cancro.

 

De acordo com o Registo Belga do Cancro, estima-se que 5 000 novos diagnósticos de cancro não tenham sido feitos devido à pandemia Covid-19 em 2020; o que é provavelmente o resultado da diminuição da disponibilidade de pessoal médico para serviços de assistência em hospitais que não o Covid-19.

 

Além disso, os confinamentos revelaram-se particularmente desafiantes para a saúde mental, com preocupações expressas por profissionais médicos de toda a Europa sobre o impacto do isolamento prolongado e da falta de contacto social. Isto é exacerbado pelo aumento da insegurança financeira e da pobreza – que é provável que tenha um impacto desproporcionado nas mulheres, dado que, em média, as mulheres têm rendimentos mais baixos e ocupam mais frequentemente empregos com condição mais precárias (Bambra et al. 2021).

 

Os impactos para a saúde mental também são suscetíveis de ser mais fortes para as mulheres, uma vez que os encerramentos dos estabelecimentos escolares levaram a pressões acrescidas de acolhimento de crianças. Isto é particularmente desafiante para as pessoas que já sofrem de doenças mentais e que as mulheres são mais propensas a sofrer de ansiedade e depressão; é possível que o bem-estar psicológico das mulheres tenha sofrido excessivamente em resultado dos confinamentos (Bambra et al. 2021).

 

A pandemia Covid-19 é uma situação em evolução, mas torna-se evidente que a nova doença pode ter impactos duradouros na saúde.

 

As estimativas atuais são de que 5-10 por cento das pessoas que tiveram Covid-19 desenvolverão o chamado " Covid prolongado", em que os sinais e sintomas continuam por mais de 12 semanas. Esta situação de Covid prolongado está associado a muitos e diferentes  sintomas que podem oscilar ao longo do tempo, desde fadiga e dor de cabeça até falta de ar e problemas neurológicos. Entre uma amostra de mais de 20 000 participantes do estudo que deram positivo para o Covid-19 no Reino Unido, 14,7 por cento das mulheres relataram sintomas às 12 semanas em comparação com 12,7 por cento dos homens.

 

Um estudo da Longfonds, a Fundação Holandesa pulmonar, em conjunto com as universidades de Maastricht e Hasselt, concluiu que, seis em cada dez meses após a infeção, nove em cada dez pessoas sofriam de mais de um sintoma e menos de 5% não tinham sintomas.

 

A grande maioria dos inquiridos no estudo (94 por cento) não foi hospitalizada por causa do Covid-19, mas foram casos "leves". Tratava-se de doentes relativamente jovens com uma idade média de 48 anos. De longe, o maior grupo (86 por cento) afirmou que a sua saúde era boa antes da infeção do vírus e 61 por cento não tinham nenhuma condição subjacente.

 

Sabemos também que mais de metade das pessoas que sofrem de sintomas há mais de seis meses passam a ter défices de memória passados 7 meses e que podem também ser desenvolvidos novos diagnósticos, incluindo diabetes, doenças cardíacas e doenças hepáticas.

 

Aceda ao documento original Aqui

 

Tradução da responsabilidade do Departamento de SST da UGT