A Eco-ansiedade,
ou ansiedade ambiental é um tema crescente na área da saúde mental e segurança
e saúde no trabalho (SST). A Agência Europeia para a Segurança e Saúde no
Trabalho (EU-OSHA) reconhece a eco-ansiedade como um risco psicossocial
emergente, com potencial impacto negativo no bem-estar dos trabalhadores,
embora também possa motivar ações em prol da sustentabilidade.
Este
documento de reflexão explora a forma como as alterações climáticas estão a
contribuir para o aparecimento de um novo problema de saúde mental: a ansiedade
ambiental no trabalho, que afeta o bem-estar psicológico e a saúde mental dos
trabalhadores. Embora a ansiedade ambiental possa produzir resultados
positivos, como o empenho na defesa do ambiente, também tem um impacto negativo
no bem-estar.
Introdução
A Eco-ansiedade
refere-se a reações emocionais negativas à crise ambiental das alterações
climáticas e da degradação ambiental, diretamente vividas ou não pelo próprio. É
considerada uma resposta humana natural a um clima em mudança.
No
entanto, a eco-ansiedade também é reconhecida como um risco emergente para a
saúde na Europa e é vista como uma preocupação de segurança e saúde no trabalho
(SST) relacionada com as alterações climáticas, afetando o bem-estar
psicológico e a saúde mental dos trabalhadores.
De
acordo com o Eurobarómetro (União Europeia 2023), 1, 77 % dos cidadãos
consideram as alterações climáticas um problema muito grave. Os países que
classificam as alterações climáticas frequentemente como um problema global
grave incluem a Dinamarca, Alemanha, Países Baixos, França, Luxemburgo,
Finlândia e Suécia (União Europeia, 2023) (Observatório Europeu do Clima e da
Saúde, 2022a).
Ainda
menos atenção tem sido dada à eco-ansiedade como um risco emergente para o
bem-estar e a saúde dos trabalhadores no trabalho. Os profissionais de SST
(gestores de SST e representantes dos trabalhadores) devem começar a considerar
a ansiedade ambiental como parte da sua responsabilidade de proporcionar
ambientes de trabalho seguros e saudáveis.
Assim,
é importante compreender a ansiedade ambiental e tomar medidas, tanto do ponto
de vista social, como do ponto de vista das políticas e práticas europeias em
matéria de SST. No entanto, a investigação sobre este tema na Europa é limitada.
A
prevalência de ansiedade ambiental não foi medida com inquéritos ocupacionais
representativos. No entanto, tem implicações significativas para o bem-estar
geral e saúde entre a população em geral. Uma meta-análise conduzida por Gago
et al (2024) revelou uma correlação negativa moderada entre o nível de
ansiedade climática e o bem-estar psicológico.
A ecoansiedade também tem sido associada a
sentimentos de apatia ou paralisia. Além disso, uma revisão conduzida por
Boluda-Verdú et al (2022) encontrou uma clara associação entre eco-ansiedade e
sintomas de depressão, ansiedade, stresse, insónia, bem como comprometimento
cognitivo-emocional e funcional.
No
entanto, as evidências de pesquisa sobre os impactos das mudanças climáticas na
saúde mental e no bem-estar ainda são limitadas. A avaliação da ecoansiedade
representa um desafio devido à variedade de medidas disponíveis, sublinhando a
novidade do tema.
Também
vale a pena notar que a eco-ansiedade pode ser um motor de mudança a nível
individual, e mesmo, social. De facto, os indivíduos que experimentam
eco-ansiedade podem ser motivados a tomar medidas para enfrentar as alterações
climáticas.
Pesquisas
indicam que a ecoansiedade está associada à ação proativa dos indivíduos em
relação ao meio ambiente. Além disso, a ecoansiedade, medida por inquéritos,
mostra uma correlação positiva com a ação climática. Como tal, a experiência
pode motivar ações ambientais, uma vez que fornece uma forma de abordar as
alterações climáticas, ajudando assim os indivíduos a lidar com a sua ansiedade.
Um
ambiente saudável e próspero está ligado à saúde humana, e a ecoansiedade
destaca os impactos na saúde mental da deterioração do estado do ambiente. Os
efeitos das alterações climáticas têm um impacto cada vez maior na vida
quotidiana na Europa (AEA, 2024), incluindo os efeitos da saúde mental dos
cidadãos (Observatório Europeu do Clima e da Saúde, 2022a).
Devido
aos possíveis impactos negativos da ecoansiedade na saúde e no bem-estar, esta
questão emergente deve ser reconhecida pela comunidade de SST. A resposta à
eco-ansiedade exige que os profissionais de SST e os decisores forneçam apoio
às pessoas que sofrem de eco-ansiedade.
Além
disso, a luta contra as alterações climáticas exige ação tanto por parte dos
decisores políticos como dos locais de trabalho, e é vital que os profissionais
de SST sejam capazes e estejam preparados para garantir condições de trabalho
seguras, saudáveis e resilientes em tempos de alterações ambientais.
Ecoansiedade:
reações emocionais negativas à crise ambiental das mudanças climáticas e da
degradação ambiental, diretamente vividas ou não. Termos intimamente
relacionados com eco-ansiedade são ansiedade climática e eco-luto.
Preocupação
com as alterações climáticas: envolvimento ativo e emocional com as alterações
climáticas e sentimentos de estar pessoalmente perturbado pelos seus efeitos.
Degradação
ambiental: deterioração da qualidade ambiental a partir de concentrações
ambientais de poluentes e outras atividades e processos, como uso inadequado do
solo e desastres naturais. Exemplos de degradação ambiental são, por exemplo, a
desflorestação ou a perda de biodiversidade.
Ação
ambiental: esforços que prejudicam o menos possível o meio ambiente ou mesmo o
beneficiam, ou reduzem a ameaça de mudanças ambientais.
Este
artigo discute a eco-ansiedade no contexto da vida profissional e destaca as
implicações atuais e potenciais futuras da eco-ansiedade em matéria de SST,
tanto para as políticas como para as práticas.
Definição
de eco-ansiedade
A
ecoansiedade é considerada um impacto na saúde mental que surge como
consequência das alterações climáticas (CCOHS, 2023; Observatório Europeu do
Clima e da Saúde, 2022a).
No
entanto, existem diferentes definições para o conceito. A ecoansiedade
refere-se geralmente às emoções intensas associadas às alterações climáticas e
outras crises ambientais, e à consciência que um indivíduo tem delas, mas tem
havido um apelo a uma maior clareza conceptual.
Usher
e colegas (2019, p. 1233), descrevem a ecoansiedade como "uma forma
específica de ansiedade relacionada ao estresse ou angústia causada por
mudanças ambientais e nosso conhecimento delas".
A
associação psicológica americana define eco-ansiedade como "um medo
crônico da desgraça ambiental". Assim, a eco-ansiedade é muitas vezes
vista como um fenómeno negativo associado ao medo, angústia e ansiedade face às
consequências negativas das alterações climáticas.
A
ecoansiedade pode ser experimentada indiretamente, diretamente ou em nível
comunitário (CCOHS, 2023). A eco-ansiedade indiretamente vivida refere-se a
emoções negativas, como o medo e a angústia, sobre as consequências futuras das
alterações climáticas sem ser diretamente afetada pelas alterações climáticas
(Doherty & Clayton, 2011).
No
entanto, as alterações climáticas e ambientais também afetam diretamente a
saúde mental. Por exemplo, como consequência da experiência de fenómenos
meteorológicos extremos, estes efeitos diretos na saúde mental podem ainda mais
interligar-se com a ecoansiedade (Observatório Europeu do Clima e da Saúde,
2022a). Além disso, a eco-ansiedade também pode ser experimentada a nível
comunitário como consequência do agravamento das condições de vida devido a
eventos relacionados com as alterações climáticas.
A
necessidade de incluir as consequências diretas e indiretas das alterações
climáticas na política de saúde mental é sublinhada pelo Observatório Europeu
do Clima e da Saúde (2022a). Prevê-se que os fenómenos climáticos extremos,
como inundações, secas ou vagas de calor, aumentem na Europa.
Ao
discutir a eco-ansiedade e os seus impactos na saúde e no bem-estar, é
importante considerar tanto a angústia causada pela mudança do ambiente local e
das condições de trabalho como a angústia e o medo causados pelas alterações
climáticas sem serem diretamente afetados.
O
conceito de eco-ansiedade está intimamente ligado à ansiedade geral, uma forma
de sofrimento mental. Esta ligação pode levar à medicalização da eco-ansiedade,
o que significa que uma condição anteriormente não considerada como
necessitando de tratamento médico está a ser tratada como uma questão médica.
De
facto, alguns estudiosos encaram a ecoansiedade como uma reação humana natural
ao medo de futuros riscos relacionados ao meio ambiente. No entanto, apesar dos
debates conceptuais em curso, a eco-ansiedade tornou-se um conceito amplamente
utilizado para descrever as emoções negativas decorrentes da consciência da
crise ambiental e do seu impacto nos indivíduos e nos ecossistemas.
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