Equipamento de proteção individual inteligente: proteção inteligente para o futuro - Parte I

(imagem com DR)

DOCUMENTO DE DISCUSSÃO - OSHA

Tal como divulgado neste Blog, a OSHA publicou recentemente um artigo que analisa a emergência dos equipamentos de proteção individual (EPI) inteligentes no local de trabalho. 

Como «sabemos os EPI inteligentes combinam meios tradicionais de proteção com materiais melhorados ou componentes eletrónicos e podem recolher dados sobre o utilizador, o ambiente de trabalho ou a sua própria utilização. Embora estas novas tecnologias proporcionem maior segurança e conforto para os trabalhadores, existem ainda muitos obstáculos a superar para garantir a sua utilização bem sucedida.

Tendo em conta que a versão original deste artigo é o inglês, o Departamento de SST procedeu à sua tradução, tendo em conta que esta é uma área do futuro da SST que importa reunir conhecimento.

O EPI inteligente promete um maior nível de proteção e mais conforto através da utilização de materiais ou componentes eletrónicos melhorados. Às vezes fornece ambos, e às vezes fornece apenas um destes aspetos. O que é crucial compreender é que a combinação de EPI tradicional com elementos inteligentes forma este novo tipo de EPI.

Os elementos inteligentes aumentam o nível de proteção, e portanto, são parte integrante do EPI. Por conseguinte, sempre que o EPI for testado - seja uma avaliação de conformidade ou um teste de funcionalidade - o EPI inteligente deve ser testado no seu conjunto pelo interessado em questão, por exemplo, pelo fabricante, pelo organismo notificado, pela autoridade competente ou pelo utilizador.

(1) (Ao longo do artigo entende-se que o termo "utilizadores" inclui tanto empregadores como empregados.)

EQUIPAMENTO DE PROTEÇÃO PESSOAL INTELIGENTE: PROTEÇÃO INTELIGENTE PARA O FUTURO

Resumo

O equipamento de proteção individual (EPI) inteligente está a tornar-se cada vez mais comum. Estes produtos estão em exposição em feiras e estão em uso há algum tempo. No entanto, é aconselhável ver o mercado com um certo grau de ceticismo. Embora alguns bons produtos já existam, o EPI inteligente é uma área em rápida mudança, e todos os participantes estão ainda a aprender a explorar plenamente o potencial de EPI inteligente.

O que é PPE inteligente? 

Os EPI, como os sapatos de segurança, os tampões para os ouvidos e os óculos de proteção, sempre foram importantes para proteger o utilizador de um ou de muitos riscos de segurança e saúde no trabalho (SST). Se uma atividade exercida por uma pessoa, neste caso o utilizador do EPI, implicar um certo risco que não pode ser ainda mais reduzido por outros meios (técnicos ou organizativos coletivos), a utilização de EPI é essencial para permitir que essa pessoa faça o seu trabalho sem ou com menor risco de lesão.

Os EPI devem funcionar de forma fiável e proporcionar um elevado nível de proteção. Este princípio da hierarquia de prevenção tem sido utilizado com sucesso durante muito tempo. É claro que a investigação e o desenvolvimento são realizados no domínio dos EPI.

Cada vez mais, vê-se descrições como "inteligente" ou "smart" aplicadas aos EPI. O nível de proteção pode ser aumentado utilizando materiais melhorados ou componentes eletrónicos em EPI inteligentes.

Os materiais melhorados têm novas propriedades: os protetores do joelho, por exemplo, são muitas vezes inflexíveis e dificultam os movimentos normais; no entanto, o material inteligente de absorção de choques pode ser macio e flexível, permitindo o movimento normal.

Quando a proteção é necessária, em caso de choque, as propriedades do material inteligente mudam e o efeito de choque é revelado. Na maioria dos casos, a parte 'inteligente' do EPI inteligente é a eletrónica.

Neste caso, o EPI inteligente combina partes tradicionais (por exemplo, uma peça de proteção) com eletrónicas, tais como sensores, detetores, módulos de transferência de dados, baterias, cabos e outros elementos.

Um exemplo bem conhecido que já foi apresentado nas feiras é o vestuário de proteção inteligente para bombeiros, em que vários sensores estão integrados no vestuário dos bombeiros. Estes sensores medem as funções corporais, como a frequência cardíaca, a pressão arterial e a temperatura corporal. Com estes dados, é possível avaliar as capacidades de trabalho da pessoa em questão.

Isto não era possível no passado. Outros sensores que observam o ambiente do bombeiro podem detetar gases tóxicos ou medir a temperatura. Além disso, as informações sobre o estado do equipamento de proteção após uma atribuição podem ser armazenadas. Isto é muito útil para avaliar o tipo de limpeza que é necessário e se o nível de proteção certo ainda está a ser assegurado.

Toda esta informação pode ser usada para otimizar o nível de proteção fornecido aos bombeiros e aumentar a sua capacidade de fazer o seu trabalho. Assim, o EPI inteligente protege o utilizador num nível mais elevado, por vezes proporcionando mais conforto, e pode produzir informações valiosas para cuidados e manutenção.

Nota: Este documento foi traduzido pelo departamento de SST da UGT.

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