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Introdução
Durante um surto de doença infeciosa humana, os números afetados
variarão dependendo da doença, localização, tamanho da população suscetível,
ambiente, etc. Quando o número de doenças excede um limiar definido para essa
doença, considera-se que é de proporção epidémica, ou seja, desproporcional à
norma.
O surto COVID-19 em 2020 é um exemplo de tal epidemia. Este
artigo dá exemplos de microrganismos que podem causar doenças de escala
epidémica e como são transmitidos. Centra-se na saúde ocupacional durante uma epidemia e na
forma como algumas indústrias, como os cuidados de saúde, são mais suscetíveis à saúde dos
trabalhadores do que outras. Abrange a prevenção e controlo de infeções através
de boas práticas de trabalho e higiene e utilizando equipamento de proteção
individual.
Microrganismos – doenças e transmissão; perigo e risco
Visão geral
Os microrganismos são organismos microscópicos, subdivididos em
cinco tipos principais: bactérias, fungos, protozoários, algas e vírus. Os
microrganismos podem ser encontrados em quase todos os ambientes e alguns podem
adaptar-se a extremos como alta temperatura, nível de pH e salinidade.
A maioria não causa doenças, e na verdade os seres humanos não
poderiam sobreviver sem eles. As pessoas são protegidas pelas barreiras físicas
da sua pele, por secreções de muco no pulmão, e pelo seu sistema imunológico.
No entanto, algumas espécies de microrganismos (conhecidos como
agentes patogénicos) causam doenças, exemplos dos quais estão listados no
quadro 1.
Transmissão
Para causar doenças humanas, os microrganismos precisam de entrar
no corpo. Podem fazê-lo de várias maneiras, por exemplo, através da ingestão
(deglutição acidental ou através de contacto mão-a-boca), inalação, relações
sexuais, através das membranas do olho, ou através do contacto com a pele
partida.
As infeções (denominadas zoonoses)também podem ser transmitidas de animais para seres humanos, por
vezes diretamente ou através de vetores como carrapatos ou mosquitos. Os animais
infetados podem ser assintomáticos, mas atuam como portadores de infeção.
Sobrevivência patogénica
Os microrganismos patogénicos devem ser viáveis (em estado
adormecido/vivo) para causar doenças. Como tal, os microrganismos libertados de
uma fonte infeciosa, por exemplo, em gotículas de espirro ou núcleos de
gotículas de um indivíduo que sofre de gripe, ou vírus transmitidos pelo sangue
nos fluidos corporais, precisam de sobreviver no ambiente até chegarem a outro
hospedeiro para iniciar a infeção.
Os fatores ambientais terão todos um efeito sobre a sobrevivência de microrganismos patogénicos e influenciarão, portanto, a probabilidade de infetar outro indivíduo.
Por exemplo, o vírus COVID-19 é
transmitido principalmente através de pequenas gotículas respiratórias através
de espirros, tosse, ou quando as pessoas interagem entre si durante algum tempo
nas proximidades (geralmente menos de um metro).
Estas gotículas podem então ser inaladas, ou podem pousar em
superfícies com as qual outros possam entrar em contacto, que podem então ficar
infetados quando tocam no nariz, boca ou olhos. Parece que o vírus pode
sobreviver em diferentes superfícies de várias horas (cobre, cartão) até alguns
dias (plástico e aço inoxidável).
No entanto, a quantidade de vírus viável diminui ao longo do tempo
e pode nem sempre estar presente em quantidade suficiente para causar infeção.
Para a transmissão aérea, estes fatores podem incluir turbulência do ar
causando dispersão e diluição, com humidade e temperatura que afetam a
sobrevivência através de efeitos de desidratação.
A desidratação também pode reduzir a sobrevivência nas
superfícies, mas a presença de carga orgânica pode proporcionar um efeito
protetor para prolongar a sobrevivência. Alguns microrganismos têm mecanismos
para ajudar à sobrevivência.
Por exemplo, microrganismos resistentes a antibióticos, tais como
Meticillina- (antiga Meticilina) Staphylococcus aureus (MRSA) são frequentemente capazes de
sobreviver em ambientes hospitalares devido à sua capacidade de sobreviver à exposição
a antibióticos.
Além disso, as bactérias
que formam esporos, como as espécies
bacillus, podem sobreviver a
condições adversas por mais tempo. Bacillus
anthracis (o agente causal do
antraz) esporos são conhecidos por sobreviver no solo por décadas. A bactéria Mycobacterium
tuberculosis (agente causador da
tuberculose; TB) tem uma parede celular de cera protetora que também a torna
mais resistente aos desinfetantes.
Depois que o agente patogénico chegou a um novo hospedeiro, deve
sobreviver às defesas imunes do indivíduo para induzir infeções, mas estas
variam de pessoa para pessoa.
Período de incubação
Este é o tempo desde a exposição inicial ao microrganismo
patogénico até aos primeiros sinais e sintomas da doença e varia entre doenças.
Por exemplo, o período de incubação da tuberculose é variável, mas geralmente
varia de 3 a 12 semanas; para o COVID-19, estima-se atualmente que o período de incubação se
encontre entre um e 14 dias, e o período de incubação do antraz transmitido por
inalação é geralmente de 1 a 6 dias, embora tenham sido anotados períodos
superiores a 43 dias.
Risco versus risco
É importante distinguir entre perigo e risco. O perigo é
estabelecido identificando o perigo que o microrganismo é em termos da
gravidade da doença se um deles ficar infetado, ou seja, o grupo de perigo do
microrganismo, e pela facilidade com que é transmitido de uma pessoa para
outra. O risco pode ser determinado examinando as circunstâncias em que os
riscos surgem e a probabilidade de exposição. Isto pode então ser aplicado à
identificação de populações em risco ou grupos profissionais.
Dadores infeciosos e limites
de exposição
Para que a doença se desenvolva, é necessário que haja um número
suficiente de microrganismos patogénicos para superar as defesas do corpo. Este
número difere do agente patogénico para o agente patogénico e as doses infeciosas
para alguns agentes patogénicos são desconhecidas, ainda mais complicadas pela
variação da suscetibilidade devido a fatores metabólicos ambientais/humanos.
No entanto, existem alguns exemplos bem conhecidos que ilustram o
quão amplamente as doses infeciosas podem variar. Por inalação, a dose
infeciosa de tuberculose é muito baixa, onde 10 bactérias ou menos podem
iniciar doenças.
Em contraste, embora o antraz seja visto como uma grande
preocupação para a saúde, a dose infeciosa de Bacillus anthracis por
inalação é considerada aproximadamente 10.000 esporos bacterianos. Enquanto a
maioria das estirpes de Escherichia coli requerem vários milhares de células
bacterianas para causar infeção através da ingestão ou contacto mão-a-boca, as
estirpes verocitoxigénicas como E. coli O157 que podem causar infeção grave requerem
apenas 100 células.
Estes fatores acrescentam complexidades à exposição e avaliação
dos riscos dos microrganismos patogénicos e, consequentemente, não existem
limites numéricos para a exposição no local de trabalho a microrganismos.
Portanto, as avaliações do risco de infeção para agentes patogénicos baseiam-se
em probabilidades.
|
Nome do microrganismo |
Tipo |
Doença |
Rota de Transmissão |
Trabalhadores/profissões
provavelmente expostos |
|
|
Norovírus |
Vírus |
Norovirus também conhecido como Doença do Vómito de inverno |
Ingestão |
Ambientes semi-fechados, por exemplo, escolas, navios de
cruzeiro, aviões, hospitais, escritórios, plataformas off-shore, bases
militares, restaurantes. |
|
Tuberculose de micobacterium |
Bactéria |
Tuberculose (Tuberculose) |
Inalação |
Trabalhadores da agricultura, profissionais de saúde |
|
Vírus da gripe |
Vírus |
Gripe (Gripe) |
Inalação /contacto gota - membranas mucosas |
Todos os setores estão em risco, mas a maioria em risco são os
profissionais de saúde |
|
Bacillus anthracis |
Bactéria |
Antraz |
Contacto – membranas mucosas ou pele quebrada / inalação/
ingestão |
Trabalhadores agrícolas, qualquer trabalho que exija a
utilização de peles de animais, por exemplo, peles de tambor, construção, ou
seja, onde os pelos dos animais foram utilizados em gesso. |
|
Escherichia coli estirpe 0157 |
Bactéria |
Cholecystitis, bacteraemia, colangite |
Ingestão |
Indústria alimentar |
|
Vírus da Imunodeficiência Humana (HIV) |
Vírus |
Síndrome da imunodeficiência adquirida (SIDA) |
Contacto – sangrento |
Profissionais de saúde geralmente por lesão de agulhas |
|
Síndrome Respiratória Aguda Grave Coronavirus (SARS CoV) |
Vírus |
SARS (síndrome respiratória aguda grave) |
Provável inalação / possível contacto (membranas mucosas) |
Trabalhadores da saúde |
|
Vírus SARS-CoV-2 |
Vírus |
Doença covid-19 |
Provável inalação / possível contacto (membranas mucosas) |
Profissionais de saúde, outros trabalhadores de serviço em
contacto com o público em geral |
|
Febre hemorrágica viral (VHF) |
Vírus |
Febre hemorrágica viral transmitida pelo sangue |
Através de carrapatos de ruminantes como anfitrião
amplificador |
Profissionais de saúde, trabalhadores de laboratório,
profissões relacionadas com animais |
Os vírus transmitidos pelo sangue (BBV) tais como o HIV e VHF requerem contacto direto com sangue ou fluidos corporais. Existem várias profissões em que os trabalhadores podem estar expostos a esses agentes e incluem serviços de troca de agulhas, serviços da autarquia, por exemplo, recolha de lixo,tatuagens e perfuração corporal, trabalho laboratorial.
Epidemias
A Organização Mundial de Saúde (OMS) descreve um surto (também
conhecido como epidemia) como a ocorrência de casos individuais de uma doença,
dos quais o número é "superior ao que seria normalmente esperado numa
comunidade definida, área geográfica ou estação".
Há uma série de organizações que registam e seguem surtos que
ocorrem:
§ O Centro Europeu de Prevenção e Controlo de Doenças (CECD) na
Europa;
§ Agências nacionais, como a Agência de Proteção da Saúde (HPA) no
Reino Unido;
§ Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC) nos Estados
Unidos da América (EUA);
§ Instituto Robert Koch (RKI, Alemanha)
§ Instituto Nacional de Saúde e Investigação Médica (INSERM, França)
§ Instituto Nacional de Saúde Pública da Suécia (SNIPH, Suécia)
§ A Organização Mundial de Saúde (OMS) a nível internacional.
Outras organizações, com interesses semelhantes, podem ser consultada
no site dos Institutos de Saúde Pública
do Mundo (IANPHI).
Pandemias
Uma pandemia é definida como uma epidemia que se estende para uma
área geográfica muito mais vasta, ou seja, abrange vários países, pelo que o
número de pessoas que se infetam aumenta ainda mais, por exemplo, em 11 de
março de 2020, o Diretor-geral da Organização Mundial de Saúde declarou o
COVID-19 uma pandemia global, uma vez que a doença infeciosa se espalhou
rapidamente em muitos países em todo o mundo ao mesmo tempo.
Nota: tradução da responsabilidade do Departamento de SST da UGT
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