(imagem com DR)
Efeitos sobre os trabalhadores e a indústria
Existem três formas de os trabalhadores poderem ser expostos a
microrganismos no trabalho:
1
- A
exposição pode resultar do trabalho deliberado com agentes
biológicos. O principal exemplo é o de
trabalhar num laboratório de microbiologia, mas também pode incluir onde os
microrganismos fazem parte do processo de trabalho, como na biotecnologia.
2 - A exposição pode resultar de agentes biológicos presentes como contaminantes no local de trabalho que estão a ser manuseados, por exemplo, agentes patogénicos e alergénios em materiais manuseados nas explorações agrícolas, na recolha de resíduos sólidos urbanos, e tratamento de esgotos.
3
- A exposição não é um resultado
direto do trabalho que os trabalhadores fazem, mas pode resultar de exposição
indireta. Exemplos incluem a captura de frio ou gripe de um colega de trabalho,
mas também incluem microrganismos introduzidos no local de trabalho através de
sistemas de aquecimento, ventilação e ar
condicionado (AVAC),ou
agentes patogénicos como as bactérias Legionella através de torres de arrefecimento, unidades
de névoa ou chuveiros.
Mesmo os casos individuais de doenças no local de trabalho podem
ter um impacto significativo numa organização, nomeadamente nas pequenas e
médias empresas (PME), sendo que
cumulativamente, terá um impacto negativo sobre uma indústria e a sua economia.
Fora do local de trabalho, uma epidemia de doença pode ter grandes
consequências para a saúde pública e para a economia, e estas podem afetar o
local de trabalho. Por exemplo, a gripe sazonal pode reduzir o complemento do
pessoal apto a trabalhar e, assim, afetar a produtividade.
No entanto, em raras ocasiões em que o número de pessoas infetadas
atinge proporções epidémicas, isso pode causar grandes perturbações à indústria
e à economia.
Além disso, em alguns casos, como a pandemia COVID-19, as autoridades são obrigadas a tomar
medidas que afetam a economia e a sociedade no seu conjunto. As medidas de
distanciamento social e de bloqueio têm um enorme impacto na forma como
trabalhamos, viajamos e organizamos o nosso dia-a-dia.
As empresas são obrigadas a encerrar temporariamente ou a tomar
medidas para garantir a continuidade das empresas através da organização do teletrabalho, implementar
rigorosos procedimentos de higiene, redesenhar locais de trabalho para garantir
uma distância suficiente entre os trabalhadores.
O cenário mais provável em que as epidemias podem afetar o local
de trabalho está na interface entre a saúde pública e os trabalhadores, já que
é aí que é provável que haja o maior contacto com a infeção. Por conseguinte, é
mais provável que sejam profissionais de saúde, o que se reflete na orientação
sobre doenças infeciosas e saúde ocupacional. No entanto, o controlo das
doenças infeciosas é relevante para todas as indústrias e a pandemia COVID-19 é
um exemplo óbvio disso.
Níveis de biosegurança, grupos de risco e níveis de contenção
Pelas razões acima descritas, não existem limites de exposição no
local de trabalho para os microrganismos(agentes biológicos),no entanto foram realizados estudos para identificar concentrações
típicas de microrganismos no ar, por exemplo, em vários locais industriais, tal
como referidos em Bioaerosols
e SST. Os
microrganismos são categorizados com base na sua capacidade para infetar
humanos saudáveis no local de trabalho.
Esta classificação é denominada grupos de risco várias mentes, tal
como incluída na Diretiva UE 2000/54/CE sobre agentes biológicos, grupos de
risco (controlo de substâncias perigosas para a saúde do Reino Unido em 2002) e níveis de biosegurança (Centros de Controlo
e Prevenção de Doenças dos EUA; Biosegurança em Laboratórios Microbiológicos e
Biomédicos).
Baseiam-se no facto de o agente biológico ser um perigo para os
trabalhadores, se o agente é transmissível à comunidade e se existe um
tratamento eficaz ou profilaxia disponível, e em cada caso classifica os
agentes biológicos num dos quatro grupos. Isto, por sua vez, determina o nível
de contenção aplicável e proporcionado à exposição de controlo e, assim,
previne a infeção.
Estes controlos incluem a conceção laboratorial, a utilização de
armários de extração de ar e segurança, métodos de descontaminação e
equipamento de proteção. Embora se tratou principalmente de um tratamento
deliberado dos agentes biológicos em laboratórios, os princípios da
classificação aplicam-se ao controlo da exposição a agentes biológicos no local
de trabalho mais vasto.
A Diretiva da União Europeia (UE) (2000/54/CE) relativa à proteção
dos trabalhadores contra riscos relacionados com a exposição a agentes
biológicos no trabalho determina que os Estados-Membros devem classificar os
agentes biológicos que são ou podem ser um perigo para a saúde humana com base
nas definições descritas no quadro 2.
Uma lista de microrganismos e de grupos de risco ou de risco
associados pode ser encontrada na diretiva da UE (2000/54/CE). Este anexo foi
recentemente revisto e substituído na Diretiva 2019/1833/UE que altera a
Diretiva 2000/54/CE. Foi introduzida uma alteração ao presente anexo pela
Diretiva 2020/739 que classifica o vírus SARS-CoV-2 no grupo 3 dos agentes
biológicos.
Os níveis de contenção necessários para as atividades, que
envolvem o trabalho com agentes biológicos, aumentam com uma classificação mais
elevada do grupo de risco/risco, ou seja, quanto mais perigoso for o
microrganismo, maior é a exigência de contenção. O quadro 2 descreve cada grupo
de perigo, o nível de contenção correspondente exigido e um exemplo de um
microrganismo categorizado dentro desse grupo de risco/risco.
Quadro 2: Grupos de perigo e níveis de contenção necessários para os
microrganismos utilizados no local de trabalho
|
Grupo risco/risco |
Descrição do Grupo
risco/risco |
Nível de contenção |
Exemplo Microrganismos |
|
1 |
Um agente biológico que é improvável que
cause doenças humanas. |
1 |
A maior maioria das bactérias e fungos,
incluindo bactérias comuns do solo, como espécies
bacillus e bactérias
transmitidas pela pele, como espécies de Micrococcus |
|
2 |
Um agente biológico que pode causar
doenças humanas e pode ser um perigo para os trabalhadores. É pouco provável
que se espalhe para a comunidade, há geralmente uma profilaxia eficaz ou um
tratamento disponível. |
2 |
Staphylococcus aureus, incluindo
estirpes resistentes à meticillina de Staphylococcus aureus (MRSA); agentes de intoxicação alimentar,
como a maioria das espécies salmonelas
e estirpes E. coli |
|
3 |
Um agente biológico que pode causar
doenças humanas graves e apresenta um sério perigo para os trabalhadores.
Pode representar um risco de propagação para a comunidade, mas geralmente há
profilaxia eficaz ou tratamento disponível. |
3 |
Bacilo anthracis;vírus
transmitidas pelo sangue como hepatite B e HIV; Mycobacterium tuberculosis;
estirpes verocitoxigénicas de E. coli. |
|
4 |
Um agente biológico que causa doenças
humanas graves e é um sério perigo para os trabalhadores. É provável que se
espalhe para a comunidade e geralmente não há profilaxia eficaz ou tratamento
disponível. |
4 |
Vírus hemorrágicos transmitidas pelo
sangue, como vírus do Ébola e da Febre de Lassa. |
Nota: Tradução da responsabilidade do Departamento de SST da UGT
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