(imagem com DR)
É ponto assente que os agentes biológicos e suas consequências
para a saúde e segurança dos trabalhadores e trabalhadoras, é uma matéria que devido à pandemia do COVID 19, se encontra na ordem do dia.
A EU-OSHA publicou um artigo técnico de significativa
relevância, e que foi objeto de atenção e tradução pelo departamento de SST.
Assim, tendo em conta a extensão do seu conteúdo iremos publicá-lo
faseadamente.
Na nossa opinião,
este artigo é da maior importância, pois apresenta uma visão geral das fontes e
da ocorrência de exposição a agentes biológicos nos locais de trabalho e dos
efeitos para a saúde dessas exposições.
Além disso, faz
referência à legislação comunitária, atualmente em vigor, e apresenta as medidas
gerais que podem ser aplicadas ao controlo e à prevenção da exposição a estes
agentes biológicos no local de trabalho.
Introdução
Os agentes biológicos têm uma presença crescente no ambiente e são
encontrados em muitos setores de atividade. Como raramente são visíveis, os
riscos que representam nem sempre são avaliados, mas a sua exposição pode levar a
incluir doenças agudas e crónicas, por vezes com risco de vida, e com graves
consequências socioeconómicas.
Os efeitos para a saúde incluem infeções, sintomas do foro
respiratório superior e inferior, asma ocupacional, sensibilização, reações
alérgicas, efeitos sistémicos (múltiplos órgãos), envenenamento, podendo
originar o surgimento de cancros.
A avaliação e a gestão de riscos dos agentes biológicos nos locais
de trabalho é um requisito legal, contudo o processo pode ser complicado, devido à diversidade desses agentes, uma vez
que possuem propriedades únicas que os diferenciam de outras substâncias
perigosas.
Estes incluem infecciosidade, efeitos retardados através da
incubação, e uma capacidade de auto-multiplicação. Persiste a falta de métodos
de medição normalizados e geralmente não existem limites estabelecidos de
exposição profissional para os agentes biológicos.
Definição
Em 2000, o Parlamento Europeu e o Conselho publicaram a Diretiva
2000/54/CE "sobre a proteção dos trabalhadores contra os riscos
relacionados com a exposição a agentes biológicos no trabalho" que
adota uma definição rigorosa dos agentes biológicos. Especificamente,
no artigo 2.º da diretiva, os agentes biológicos são definidos como os
"microrganismos, incluindo os que foram geneticamente modificados, as
culturas celulares que podem provocar qualquer infeção, alergia ou
toxicidade". Os microrganismos são definidos como entidades
microbiológicas, celulares ou não celulares, capazes de replicar ou de
transferir material genético.
Para além desta definição legal formal, podem igualmente ser
classificados como um grupo de substâncias compostas por microrganismos como
vírus e zoonoses, parasitas, bactérias e fungos.
Os seus subprodutos, incluindo toxinas, constituintes das suas
paredes celulares (por exemplo, endotoxinas e glucanos) e partes de organismos
vivos.
Definição mais ampla em alguns Estados-Membros
Um exame pormenorizado de todas as 24 diretivas de SST não
encontrou grandes discrepâncias na aplicação da diretiva relativa aos agentes
biológicos no direito nacional. No entanto, as diretivas estabelecem normas
mínimas para a SST e continuam abertas a cada Estado-Membro poder adotar
requisitos ou normas mais rigorosas.
No contexto da definição de "agente biológico", por
exemplo, enquanto alguns países (por exemplo, na Irlanda adotaram
a mesma definição que a definição incluída na diretiva, outros alargaram-na.
Por exemplo, a definição adotada na Alemanha inclui ectoparasitas, que são
capazes de provocar qualquer infeção, alergia ou toxicidade, e entidades
biológicas tecnicamente produzidas com as mesmas propriedades que os agentes
biológicos enquanto, no Reino Unido, o âmbito de ação desses agentes é
alargado de modo a incluir «o que pode causar infeções, alergias, toxicidade ou, de outro modo, criar um perigo para a
saúde humana.
Devido às diferenças de definição a nível nacional, é importante
que qualquer leitor se refira aos regulamentos nacionais relevantes
relacionados com agentes biológicos nos locais de trabalho.
A Diretiva relativa aos agentes biológicos (2000/54/CE) classifica
os agentes biológicos em quatro categorias de risco, de acordo com o seu
potencial de causar doenças e as possibilidades de prevenção e tratamento.
§ Agente biológico do grupo 1 - significa um que é improvável causar
doenças humanas;
§ Agente biológico do grupo 2 - significa um que pode causar doenças
humanas e pode ser um perigo para os trabalhadores; é pouco provável que se
espalhe para a comunidade; existe geralmente profilaxia eficaz ou tratamento
disponível;
§ Agente biológico do grupo 3 - significa um agente que pode causar
doenças humanas graves e representar um grave perigo para os trabalhadores;
pode apresentar um risco de propagação à comunidade, mas existe geralmente
profilaxia eficaz ou tratamento disponível;
§ Agente biológico do grupo 4 - significa um agente que causa
doenças humanas graves e constitui um grave perigo para os trabalhadores; pode
apresentar um alto risco de propagação à comunidade; geralmente não há
profilaxia eficaz ou tratamento disponível.
A diretiva inclui também, como anexo, uma lista de agentes
biológicos conhecidos por infetarem os seres humanos. Os agentes listados são
classificados de acordo com os quatro grupos acima definidos. A lista também
fornece indicações de potencial alergénico e efeitos tóxicos.
Uma classificação alternativa agrupa os agentes de acordo com o
seu impacto:
§ Agentes de natureza alergénica e tóxica que formam bioaerossóis e que
ão prejudiciais para o trato respiratório, olhos e/ou pele dos seres humanos.
Agentes importantes deste grupo incluem vírus, bactérias e fungos e as
endotoxinas dos seus constituintes integrais, β-glucanos, chitina, bem como
partículas de plantas, pólen e sensibilizadores proteicos.
§ Agentes que causam doenças infeciosas e parasitárias através de
uma ou mais vias de transmissão, incluindo vetores de doenças como insetos e
plantas, contacto físico direto ou indireto (ou seja, exposição dérmica),
inalação do ar e ou ingestão. Exemplos de agentes pertencentes a este grupo
incluem os agentes patogénicos zoonáticos Staphylococcus aureus (MRSA), Coxiella
burnetti (agente causal da febre Q) e Bacillus anthracis (anthrax) e a bactéria
não-zoonotic Legionella sp.
Efeitos para a saúde
Os agentes biológicos podem causar uma ampla gama de efeitos
adversos para a saúde, incluindo:
§ Infeções causadas por parasitas, vírus, fungos ou bactérias;
§ Alergias, e sintomas respiratórios agudos, bem como sintomas
respiratórios crónicos desencadeados pela exposição ao molde e poeiras
orgânicas como poeiras de farinha, dander animal, enzimas e ácaros;
§ Envenenamento ou outros efeitos tóxicos (por exemplo, através de
endotoxinas).
Alguns agentes biológicos, incluindo vírus (por exemplo, hepatite
C, Vírus da Imunodeficiência Humana-1), parasitas (por exemplo, schistosoma
heematobium) e certas poeiras contaminadas por bio-aerossol (por exemplo,
poeiras de madeira) são classificados como cancerígenos para os seres humanos
(Grupo 1) pela IARC.
Os agentes biológicos podem entrar no corpo humano através de
diferentes formas, dependendo do agente e natureza do processo envolvido. Estes
podem incluir a entrada através de:
§ membranas danificadas da pele ou muco;
§ inalação;
§ engolir;
§ mordidas animais;
§trato urinário e genital;
§ lesões, picadas e cortes de agulha.
Nota: reiteramos que a tradução deste documento é da responsabilidade do departamento de SST da UGT, podendo a sua versão original ser consultada no link acima referido.
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