Legislação Comunitária
A legislação europeia visa
minimizar os riscos para a saúde dos
agentes biológicos no local de trabalho, principalmente através do disposto na
Diretiva 2000/54/CE "sobre a proteção dos trabalhadores contra os riscos
relacionados com a exposição a agentes biológicos no trabalho”. As medidas
propostas incluem categorias de contenção para trabalhos laboratoriais e
processos industriais.
Note-se que, em consequência da definição rigorosa aplicada, a
diretiva não aborda explicitamente a exposição a agentes biológicos que formam bioaerossóis. No entanto, os critérios acima referidos para a classificação dos
riscos, bem como os princípios delineados de avaliação, prevenção e controlo de
risco descritos a seguir, são geralmente aplicáveis também a esses agentes.
A diretiva estabelece requisitos para a notificação das atividades
selecionadas às autoridades. Isto inclui a obrigação de dar um pré-aviso de
pelo menos 30 dias à autoridade competente da utilização pela primeira vez dos
agentes biológicos nos grupos 2, 3 ou 4.
Para os trabalhadores suscetíveis de serem expostos a determinados
agentes biológicos, os empregadores têm de manter registos, incluindo
informações sobre exposição e vigilância sanitária. Os trabalhadores têm de ter acesso aos seus dados pessoais.
Tal como acontece com outras diretivas individuais ao abrigo da
Directiva-Quadro SST da UE, a diretiva relativa aos agentes biológicos inclui
requisitos relativos à prestação de informações e formação; e sobre a consulta
e participação
dos trabalhadores e/ou dos seus representantes no âmbito de
matérias abrangidas pela presente diretiva.
Além da informação e formação gerais relativas a questões como os
riscos potenciais para a saúde e as precauções a tomar, a diretiva prevê que os
trabalhadores recebam informações, nomeadamente casos, incluindo procedimentos
a seguir em caso de acidente ou incidente grave que envolva o manuseamento de
um agente biológico; e manusear um agente biológico do grupo 4.
Como referido anteriormente, estes regulamentos, incluindo a
classificação anteriormente referida, são requisitos mínimos e foram aplicados
na legislação nacional. No âmbito da aplicação nacional das disposições da
diretiva da UE, alguns Estados-Membros introduziram igualmente códigos de
prática e orientações para um tratamento seguro dos agentes biológicos,
incluindo setores e profissões selecionados.
Limites de exposição profissional
A diferença essencial entre agentes biológicos e outras
substâncias perigosas é a sua capacidade de se reproduzirem em condições
favoráveis. Esta capacidade, e a falta de documentação das relações específicas
de exposição-resposta ao agente, complica o estabelecimento de limites de
exposição eficazes nos locais de trabalho e, por conseguinte, não existem atualmente limites de exposição profissional para os
agentes biológicos. No entanto, é de notar que alguns Estados-Membros
estabeleceram limites para determinados metabolitos de agentes como certas
toxinas.
No que respeita aos bioaerossóis, foram apresentadas várias propostas para
o estabelecimento de limites de exposição por diferentes organizações,
nomeadamente no que se refere às exposições fúngicas e endotoxinas. No entanto,
estas propostas foram desenvolvidas principalmente para a avaliação dos
problemas de moldes interiores, ou não eram frequentemente baseadas na saúde ou
executadas fora de um processo formal de definição de normas de exposição. Excepcionalmente,
o Conselho Nacional de Saúde dos Países Baixos, em conjunto com o Conselho de
Investigação Nórdica, propôs recentemente conjuntamente um limite de exposição
recomendado à saúde HBROEL de 90EU/m3 a adaptar pela indústria (UE = Unidades
de Endotoxina – uma medida de endotoxina biologicamente ativa). Esta proposta baseou-se, em grande parte, em
estudos sobre os efeitos agudos para a saúde respiratória. Na ausência de
limites adequados de exposição profissional, os limites de exposição
profissional à poeira orgânica estabelecidos por alguns países tendem a ser
geralmente utilizados como orientações para aconselhar e proteger os
trabalhadores da exposição a agentes biológicos em geral (na ausência de dados
específicos).
Avaliação, prevenção e controlo de riscos.
Tal como acima referido, a Diretiva 2000/54/CE descreve os
princípios da avaliação, prevenção e controlo dos riscos para os agentes biológicos. Em
princípio, os empregadores são obrigados a:
Avaliar
os riscos colocados pelos agentes biológicos; e
Reduzir o risco para os trabalhadores;
Eliminação
ou substituição;
Prevenção
e controlo da exposição;
Informar
e formar trabalhadores; e
Fornecer
vigilância sanitária conforme apropriado.
As estratégias de avaliação e gestão dos riscos colocados pelos
agentes biológicos podem ser afetadas pela natureza do processo e da atividade envolvidas.
Em geral, quando a atividade de trabalho envolve o uso intencional de agentes
biológicos, como o cultivo de um microrganismo num laboratório microbiológico
ou a sua utilização em cuidados de saúde ou produção de alimentos, o agente
biológico será conhecido. Isto permite que a exposição seja monitorizada mais
facilmente e as medidas de prevenção podem ser adaptadas ao risco colocado pelo
organismo.
Em contrapartida, quando a ocorrência dos agentes biológicos não é
intencional (que está a ocorrer
em consequência do trabalho), como nas atividades agrícolas, durante a gestão e
manuseamento de resíduos, a avaliação dos riscos a que os trabalhadores estão
expostos será mais difícil.
No entanto, para algumas das atividades em causa, existem
informações sobre exposições específicas e medidas de proteção, enquanto que
para outros o controlo está sujeito aos princípios gerais da Higiene
ocupacional.
A avaliação dos riscos para os agentes biológicos deve ser
efetuada de forma proactiva e semelhante à aplicada a outros agentes. No
entanto, alguma situação pode ser complexa e, nesses casos, qualquer avaliação
dos riscos deve ser adaptada ao risco biológico específico em causa.
É importante que, uma vez identificada uma atividade em que os
trabalhadores possam estar expostos a agentes biológicos, sejam recolhidas
informações sobre as exposições. Se a utilização de agentes biológicos for
deliberada, as informações sobre a natureza e os efeitos do agente biológico
utilizado devem ser incluídas no inventário de substâncias perigosas.
Quando os riscos dos agentes biológicos são analisados, também é
importante prestar contas não só aos trabalhadores diretamente envolvidos, mas
também àqueles que possam ser indiretamente afetados, como o pessoal de
limpeza.
Qualquer avaliação de risco deve prestar especial atenção a todos
os trabalhadores vulneráveis, como os jovens, os trabalhadores[MV1] grávidas e aqueles que se sabe estarem imunes comprometidos. A
Diretiva relativa aos jovens (Diretiva 94 33 CE do Conselho)[13] exige que os Estados-Membros proíbam o
emprego de jovens por "trabalhos que envolvam exposição prejudicial a
agentes tóxicos, cancerígenos, causadores de herdadeou danos ou danos causados
à criança por nascer ou que, de qualquer outra forma, afetam cronicamente a
saúde humana". A Diretiva 92 85 CEE, relativa às grávidas, bem como às que
deram à luz recentemente ou estão a amamentar[14],prevê disposições específicas para o trabalho com os agentes dos
grupos 2, 3 e 4 e a legislação nacional (ou orientação sempre que disponível)
deve ser consultada.
Realização de avaliações de risco para agentes biológicos
Uma abordagem geral de avaliação dos riscos que pode ser aplicada
pela maioria das empresas pode consistir nos seguintes passos:
Identificando
os perigos e os trabalhadores em risco.
Avaliar e
dar prioridade aos riscos identificados em termos de importância. Isto pode ser
conseguido classificando os riscos com base na sua probabilidade de causar
danos e na gravidade do resultado esperado.
Adaptar o
processo de trabalho ou substituir o(s) agente(s) para eliminar o risco, e
quando tal não for possível
Aplicação
das medidas preventivas e de controlo identificadas
Registando
resultados e revisão
É importante que as avaliações de risco sejam regularmente
revistas e revistas sempre que necessário. Isto inclui sempre que haja
alterações significativas nos materiais, equipamentos, métodos de trabalho,
localização ou pessoas envolvidas e se houver acidentes ou queixas associadas à
obra. Nota: tradução da responsabilidade do Departamento de SST da UGT
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