(imagem com DR)
Recentemente divulgado pela ETUI, este interessante
artigo que faz parte da revista HESAMEG n.º 21, publicação deste instituto, da
autoria de Laurent Vogel, dedica atenção a uma temática bastante atual no mundo
laboral: a utilização de substâncias reprotóxicas que afetam gravemente a saúde
dos trabalhadores e cujos efeitos atravessam gerações.
Intitulado Quando o trabalho afeta a saúde de uma
geração para a outro vale a pena ser lido e ser objeto de reflexão por cada
um de nós. Por essa razão procedemos à sua tradução e iremos publicá-lo faseadamente neste
Blog.
A utilização de substâncias prejudiciais à saúde
reprodutiva ("reprotoxinas") é generalizada nos locais de trabalho
europeus. A legislação da UE regula os seus impactos sobre os consumidores,
tratando-os como semelhantes aos cancerígenos. Mas não tem a mesma abordagem
quando se trata de proteger os trabalhadores.
Coincidências sugerem um significado mais profundo: duas
histórias de dois países diferentes juntam-se e revelam algo fundamental sobre
o nosso mundo. Em 24 de fevereiro de 2020, iniciou-se um julgamento nos Países
Baixos, interposto por 14 trabalhadores femininos e apoiado pela Federação
Holandesa de Sindicatos (Federatie Nederlandse Vakbeweging, FNV), contra o seu
antigo empregador DuPont.
Tinham trabalhado numa fábrica de Lycra em Dordrecht e
vivido anos de exposição ao dimethylacetamide (DMA), um solvente que é
reprotóxico.
Uma pequena perda para os acionistas
No mesmo mês, em fevereiro de 2020, o filme Dark Waters
de Todd Haynes estreou nos cinemas. Conta a história de uma série de processos
contra a DuPont nos EUA. Centenas de trabalhadores foram expostos ao ácido
perfluoroctanóico (PFOA), uma substância com propriedades antiaderentes também
conhecida como C8, numa fábrica que fez frigideiras teflon em Parkersburg,
Virgínia Ocidental. A DuPont sabia da elevada toxicidade da PFOA desde 1961,
mas a produção continuou – embora, a partir de 1981, alguns trabalhadores
tivessem bebés com defeitos congénitos.
A empresa simplesmente tirou as mulheres daquela linha de
produção. Em 1989, a DuPont tomou conhecimento de que um elevado número dos
seus trabalhadores morriam de leucemia. Alguns meses depois, a incidência do
cancro renal também foi notada. Além dos trabalhadores, as pessoas que viviam
perto da fábrica também foram afetadas por elevadas concentrações de PFOA no
abastecimento de água.
O advogado Robert Bilott iniciou um primeiro processo
contra a empresa em 1998, pedindo uma indemnização a um agricultor cuja manada
de gado tinha sido dizimada. As pessoas começaram a partilhar as suas experiências,
e foi organizado um estudo epidemiológico em larga escala.
Encontrou uma alta incidência de cancros testiculares,
renais e hepáticos entre aqueles que sofreram exposição, e defeitos congénitos
entre os seus filhos.
O filme acompanha
a história até 2015. Nessa altura, apesar de alguns processos ainda estarem em
curso, centenas de vítimas já tinham recebido uma compensação substancial.
O mercado foi inundado com novas substâncias
que não foram adequadamente avaliadas em riscos.
Em fevereiro de 2017, a DuPont pagou 671 milhões de
dólares a um grupo de 3 550 vítimas, um montante que representava apenas uma
pequena perda para os acionistas. Nos seus melhores anos, teflon gerou um
bilião de dólares por ano para a empresa. E assim, começa um julgamento na
Holanda, assim como um filme sai retratando as dificuldades de uma saga legal
que dura há 20 anos do outro lado do Atlântico.
"A minha vida
teria sido diferente se não tivesse trabalhado no departamento de embalagem da
fábrica de Lycra da DuPont em Dodrecht", diz Romy Hardon, funcionária de
1977 a 1988. Sofreu um nado-morto e ainda visita a sepultura do filho todos os
meses. Tinha graves problemas de fertilidade que eventualmente requeriam uma
histerectomia.
Romy começou a trabalhar para a DuPont aos 17 anos. O pai
trabalhava na mesma fábrica desde 1962. Começou a produzir tecido sintético
orlon e foi depois transferido para trabalhar na produção de Teflon. Morreu de
cancro aos 46 anos. Na Europa, a DuPont nunca foi investigada sobre a sua
produção teflon.
Outro empregado, Astrid Musig, é mais jovem que Romy;
Trabalhou na fábrica entre 1989 e 2001, onde foi exposta à DMA. O marido dela
produziu teflon. A sua filha Sandrina nasceu gravemente incapacitada. Mal
consegue andar por causa da fraqueza muscular e tem dificuldade em falar. O seu
desenvolvimento mental é o de uma criança de quatro anos.
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