Artigo OSHwiki - Cancro relacionado com o trabalho - parte 1

 

 A EU-OSHA publicou um interessante artigo OSHwiki sobre a temática do cancro relacionado com o trabalho, um assunto que tem sido objeto de particular atenção e preocupação por parte da UGT. Recentemente desenvolvemos um webinar dedicado a esta temática, para qual foram convidados peritos nesta área e que nos trouxeram um forte contributo para a discussão deste tema.

Tendo em conta a pertinência desta temática e encontrando-se esta publicação em inglês, o Departamento de SST da UGT procedeu à sua tradução. Esta é mais uma publicação traduzida e disseminada neste Blog como forma de contribuirmos para a divulgação de materiais concebidos no âmbito das diversas temáticas sobre a prevenção de riscos  profissionais.

Pode aceder à versão original Aqui.

Introdução

Segundo o Eurostat, são produzidas anualmente na Europa mais de 30 milhões de toneladas de substâncias cancerígenas, mutagénicas e reprotóxicas na Europa. Além de produtos químicos, existem agentes biológicos e fatores físicos/organizacionais que podem causar cancro.

Alguns cancros tipicamente relacionados com o trabalho (por exemplo, o cancro do pulmão e a mesotelioma) têm uma alta taxa de mortalidade.

A doença está geralmente associada a um rápido grau incapacidade e a um elevado grau de sofrimento. O elevado número de trabalhadores expostos levou a apelos para uma ação coordenada para proteger a saúde dos trabalhadores e melhorar as condições de trabalho.

Este artigo apresentará os perigos e riscos, bem como as medidas preventivas e de controlo conexas.

 

Definição e identificação

O cancro relacionado com o trabalho é causado ou agravado por agentes, fatores e condições de trabalho. O cancro é chamado de neoplasia maligna, e refere-se a um vasto grupo de doenças que envolvem o crescimento celular de uma forma desregulada.

 As células dividem-se e crescem incontrolavelmente, formando tumores malignos que invadem partes próximas do corpo. As células também podem espalhar-se para partes mais remotas do corpo através do sistema linfático ou sanguíneo. Qualquer órgão humano pode ser afetado, e conhecem-se mais de 200 cancros diferentes.

Os mecanismos que causam e influenciam o processo cancerígeno ainda são mal compreendidos. No entanto, até agora, foram classificados três tipos:

a) mutagénese - isto é o genoma encontra-se danificado, o ADN, ou causar alterações epigenéticas semelhantes, por exemplo, silenciamento epigenético de genes supressores de tumores e ativação de oncogenes);

b) promovendo a proliferação celular;

c) promovendo a progressão para a malignidade por alterações somáticas e/ou genéticas.

O primeiro tipo pode demorar muito tempo antes de ser diagnosticado, enquanto os outros podem manifestar-se mais cedo.  No primeiro caso, não se assume qualquer limiar (explicações adicionais abaixo).

Os métodos para identificar cancros relacionados com o trabalho incluem o desenvolvimento de estudos epidemiológicos, estudos em animais (in vivo), experiências in vitro e os chamados cálculos de silico (ver abaixo). No século XVIII, Percivall Pott foi o primeiro a descrever o cancro ocupacional em trabalhadores limpa-chaminés, sendo estes cancros causados pela fuligem inerente a esta atividade.

Analisou cuidadosamente as condições de trabalho dos seus pacientes, seguindo o exemplo de Bernardino Ramazzini - o chamado "Pai da Medicina Ocupacional" que lançou as suas bases no século XVII. 

Até à década de 1970, os fatores cancerígenos humanos mais reconhecidos foram encontrados principalmente no ambiente ocupacional. Os agentes cancerígenos humanos que foram identificados, pela primeira vez, neste cenário foram químicos como o arsénio,  o amianto, o benzeno, o crómio, o níquel, o radão e o cloreto de vinil. Em 1926, Muller descobriu uma ligação clara entre os raios-X e as mutações letais, alargando o âmbito aos fatores físicos.

Quando se considera a rapidez com que são colocados novos produtos químicos no mercado e que as condições de trabalho estão a mudar em conjugação com os longos períodos de latência para surgimento  do cancro, então é evidente que os estudos epidemiológicos devem ser complementados por outros métodos, a fim de fornecer informações mais rapidamente, por exemplo:

§  Estudos com animais; para limitar o número de animais (devido a considerações éticas), é normalmente utilizada uma dose bastante elevada, levando a problemas de extrapolação para doses baixas e de definição de fatores de segurança. Devido ao conhecimento limitado, os modelos empíricos do procedimento de extrapolação matemática não refletem os mecanismos subjacentes à carcinogenicidade, deixando assim uma grande incerteza.

§  Métodos in vitro; pode ser usado para estudar a influência de substâncias na sequência do ADN de um gene e de quaisquer produtos genéticos (mutagenicidade). As evidências adicionais podem ser fornecidas pelos resultados de estudos de absorção e metabolismo, fisiologia e citotoxicologia.

§  Em métodos de silico; por exemplo, simulações em computadores que combinem informações sobre os tóxicos que são identificados. Estes métodos foram utilizados para estabelecer as chamadas relações quantitativas de estrutura-atividade (QSAR), permitindo assim antecipar possíveis efeitos baseados na estrutura de uma substância.

Boffeta e os colegas notam que apenas um número relativamente reduzido de exposições químicas foi investigado no que diz respeito à presença de um risco cancerígeno.

Durante muito tempo, os testes foram vistos como uma responsabilidade dos governos, mas o REACH, o Regulamento n. 1907/2006 da UE para o registo, avaliação, autorização e restrição de produtos químicos, transferiu a responsabilidade para as empresas que desenvolvem ou comercializam produtos químicos.

Isto irá certamente melhorar a situação geral da disponibilidade de dados. Todavia, não são necessários ensaios epidemiológicos e os requisitos de ensaio são regulados em conformidade com a tonelagem, ou seja, a tonelagem anual produzida ou importada de cada produto químico pelo produtor.

No contexto deste artigo, um cancerígeno significa qualquer fator de risco ou condição que possa causar cancro ou contribuir para o seu desenvolvimento, incluindo fatores físicos, biológicos, organizacionais e psicossociais.

NOTA: relembramos que esta tradução é da responsabilidade do Departamento de SST.

Para aceder à versão original da OSHwiki aceda ao link acima inserido.