No
âmbito da Campanha sobre prevenção do cancro relacionado com o trabalho que
teve a sua evidência maior no desenvolvimento do Webinar Internacional
realizado a 5 de novembro, o Departamento de SST, ciente que a nível nacional
não se tem produzido muita informação sobre a temática do cancro relacionado
com o trabalho, principalmente com enfoque sindical, procedeu à tradução deste
Guia da TUC ( O Trades Union Congress é um sindicato nacional central, uma
federação de sindicatos do Reino Unido, que representam a maior parte dos
sindicatos).
Pela
pertinência da temática e bem assim, indiscutível qualidade da publicação,
vamos publicar no nosso blog faseadamente a tradução realizada.
parte
IV
Por
que são usados os agentes cancerígenos?
Existe
um requisito legal para os empregadores poderem usar apenas um agente
cancerígeno se não houver alternativa razoável. Na prática isto muitas vezes
significa que eles vão continuar a usar um agente causador de cancro se a
alternativa for mais cara. Muitas vezes também não vão considerar alternativas
se os níveis de exposição estiverem abaixo do seu máximo legal.
Após
a pressão dos sindicatos, um grande número de empregadores tem conseguido
substituir produtos químicos causadores de cancro por outros mais seguros.
Exemplos incluem o tricloroetileno usado para limpar o metal, tintas
cancerígenas utilizadas em impressão, formaldeído e espumas isolantes usados em
móveis.
Inicialmente,
os empregadores queixaram-se que o substituto é mais caro, no entanto, um
aumento ligeiro do custo não é um argumento legal ou moral para colocar vidas
humanas em risco.
Medidas
de controlo como o recinto, a extração e o EPI
Se
um agente cancerígeno é mantido totalmente separado da mão de obra através de
medidas preventivas, tais como um sistema fechado, então isto pode parecer,
estarmos em segurança.
No
entanto, a realidade é que as fugas acontecem, assim como os incêndios e as explosões.
Além
disso, o que acontece quando o fechado sistema tem de ser limpo e que controlos
há na eliminação de resíduos?
Além
disso, a adoção de medidas como a ventilação local dos gases de escape e, no
caso das poeiras, a sua redução, só serão parcialmente eficazes. O mesmo se
aplica aos equipamentos de proteção individual (EPI), que só devem ser
utilizados quando tiverem sido tentadas todas as outras medidas de controlo e
se subsiste ainda um risco residual. O EPI muitas vezes falha, seja porque não
é o adequado, porque pode estar danificado, ou simplesmente porque os
trabalhadores não o usam sempre porque é desconfortável, restritivo ou não se
encaixa adequadamente.
No
entanto, mesmo com a adoção das medidas de controlo mais vigorosas, se as
substâncias cancerígenas estiverem a ser utilizadas no local de trabalho, só
pode ser porque não existem alternativas e que estão em vigor todas as
precauções práticas para garantir que não haja exposição.
Mais
importante ainda, têm de assegurar que as medidas de controlo em vigor sejam
regularmente controladas para garantir a sua eficácia.
Novas
substâncias
Muitas
vezes uma substância só é sinalizada por causar cancro muitos anos após a sua
introdução no mercado de trabalho. Nessa altura, muitos milhares de
trabalhadores podem ter sido expostos a ela. Os sindicatos apoiam o
"princípio da precaução", que diz que se houver uma possibilidade
razoável de que uma substância possa causar danos, então deve haver uma
presunção de que irá causar e, portanto, deve ser controlada de forma adequada.
Controlo
no local de trabalho
Os
empregadores são obrigados por lei a efetuar uma vigilância da saúde adequada
se os trabalhadores estiverem expostos a determinadas substâncias. A maior
parte delas consta dos regulamentos Control of Substances Dangerous to Health
mas, na verdade, qualquer trabalhador exposto a qualquer possível agente
cancerígeno deve ser regularmente monitorizado para garantir que não existem
efeitos adversos para a sua saúde decorrentes dessa exposição.
Infelizmente,
com muitos cancros no local de trabalho, a doença leva muitas décadas a
desenvolver-se e muitas vezes o trabalhador já não trabalha na mesma indústria.
Podem até já estar reformados. Isto significa que a monitorização, a curto
prazo, é pouco útil na deteção dos efeitos da exposição a substâncias
cancerígenas.
Em
alguns outros países, os trabalhadores são regularmente monitorizados ao longo
da sua vida profissional, independentemente de mudarem de empregador. Isto
significa que uma grande parte da informação que temos adquirido sobre cancros
no local de trabalho tem vêm do exterior. Os sindicatos gostariam de ver desenvolvido
um registo nacional sobre exposição no Reino Unido.
Os
empregadores devem ainda manter registos de qualquer trabalhador que desenvolva
qualquer forma de cancro, incluindo o tipo de cancro e o trabalho que a pessoa
fez. Os representantes da segurança da União também podem ajudar construindo
uma imagem de quaisquer possíveis ligações ao cancro, verificando registos de
ausências de doença e falando também com outros trabalhadores que têm uma
doença de longa duração. Só porque um número de pessoas dentro de um local de
trabalho desenvolver um tipo semelhante de cancro, não significa
necessariamente que está ligado a seu trabalho. O que certamente significa é
que deve haver uma investigação completa sobre se o cancro está relacionado com
o trabalho.
Nível
de execução
O
nível de aplicação da regulamentação destinada a controlar a exposição a
agentes cancerígenos é mínimo, e o que ocorre destina-se geralmente a produtos
químicos utilizados na indústria e não aos mais comuns, como a sílica, o pó de
madeira ou o radão. Os sindicatos pugnam por uma campanha liderada pela HSE e
pelas autoridades locais com o objetivo de garantir que os empregadores que
continuam a expor os trabalhadores a agentes cancerígenos sejam processados.
Além disso, o HSE não deve ver a exposição até um limite de exposição no local
de trabalho como aceitável quando a remoção ou a substituição são opções.
Sempre
que o sindicato tenha questionado o empregador sobre a exposição a agentes
carcinogénicos e este não tenha substituído o agente ou reduzido os níveis de
exposição, o sindicato deve considerar levantar a questão junto da autoridade
responsável.
Nota: tradução da responsabilidade do Departamento de SST da UGT
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